L'ailier fidjien Timoci Nagusa, revenu à Montpellier depuis 10 jours avec près de 3 mois de retard, et l'ailier australien Joe Tomane, écarté sur blessure depuis son arrivée en septembre, pourraient disputer leur premier match de la saison avec le MHR, samedi à 18h30 contre La Rochelle en Top 14.
"Je n'ai pas encore décidé si Nagusa jouerait. Il y a beaucoup de joueurs blessés dans l'équipe (Fall, Dumoulin, Botica, ndlr). Comme je ne sais pas s'il est prêt, je vais attendre vendredi pour finaliser mon choix", a indiqué l'entraîneur sud-africain Jake White à l'issue de l'entraînement du MHR.
Timoci Nagusa, 29 ans, 24 sélections a été mis à pied durant trois jours la semaine passée à la suite d'un entretien avec le président Mohed Altrad et White, pour avoir rejoint Montpellier quasiment trois mois après la reprise de l'entraînement.
Confronté à un souci d'ordre personnel, il est rentré dans l'Hérault seulement le 15 octobre alors que la reprise de la saison était programmée le 21 juillet. Il participe aux entraînements collectifs depuis le début de semaine.
Joe Tomane, 26 ans, 17 sélections est lui arrivé en septembre à Montpellier, dont il est une des têtes d'affiche du recrutement estival, mais n'avait pu s'entraîner avec le groupe jusqu'au début de cette semaine après avoir été opéré d'une fracture d'un tibia au début de l'été.
Tomane pourrait débuter à la place de Dumoulin alors que le Camerounais Robins Tchalé-Watchou et le Géorgien Konstantin Mikautadze postulent au remplacement de Willemse. L'ouvreur sud-africain Demetri Catrakilis (protocole commotion), l'ailier Benjamin Fall (cuisse), le demi de mêlée Benoît Paillaugue (cheville) et le talonneur sud-africain Bismarck Du Plessis (grand pectoral) sont absents.
Willemse et Dumoulin absents six semaines
Le deuxième ligne de Montpellier, le Sud-africain Paul Willemse, et le centre Alexandre Dumoulin, tous deux blessés dimanche face à Leinster (22-16) en Coupe d'Europe, seront absents pour six semaines environ, a-t-on appris mercredi auprès du club héraultais.
Paul Willemse, qui vient de prolonger son contrat jusqu'en juin 2019, souffre d'une grave entorse du coude, alors que Alexandre Dumoulin a été victime d'une entorse du ligament latéral externe du genou gauche.
Ces deux titulaires indiscutables de l'équipe devraient retrouver les terrains pour la double confrontation face à Castres pour les 3e et 4e journée de la Coupe d'Europe, programmées les 11 et 18 décembre.
Ils devraient en revanche manquer cinq matches de Top 14 devant La Rochelle, le Racing 92, Lyon, Paris et Grenoble.
La Rochelle : fin de suspension pour Januarie
Alors que l'infirmerie est bien garnie, le demi de mêlée Enrico Januarie sera de retour dans l'Hérault après avoir purgé sa suspension de quatre semaines. Les Maritimes pourront également compter sur leur centre international fidjien Levani Botia qui a retrouvé les terrains en Challenge europée après son opération au genou.
Les internationaux Uini Atonio, Kevin Gourdon et Vincent Pelo seront normalement de la partie de même que le double champion du monde All Black Victor Vito en 3e ligne. Incertitudes en revanche pour le talonneur Maxime Gau (mollet), le pilier droit géorgien Lekso Kaulashvili (cheville) et les centres Pierre Aguillon (cuisse) et Paul Jordaan (mollet). L'ailier Gabriel Lacroix (genou) lui semble trop juste.
