Le constructeur aéronautique Airbus se prépare à défier son concurrent Boeing sur son terrain.
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Le comité central européen d'Airbus s'est ouvert ce matin au siège de l'avionneur à Blagnac. Un comité où le nouveau PDG n'assistera pas. Fabrice Brégier est effectivement en déplacement aux Etats Unis. Il devrait y annoncer cette aprés midi la création d'une chaîne d'assemblage d'A320.
Le comité central européen d'Airbus s'est ouvert ce matin au siège de l'avionneur à Blagnac. Un comité où le nouveau PDG n'assistera pas. Fabrice Brégier est effectivement en déplacement aux Etats Unis, à Mobile (Alabama, sud du pays). Il doit y annoncer l'implantation d'une chaîne d'assemblage de monocouloirs A320, les best-seller de l'avionneur.
"Aucune décision finale n'a été prise", avait toutefois insisté quelques heures
plus tôt Tom Enders, directeur exécutif de la maison mère d'Airbus,
le groupe européen d'aéronautique et de défense EADS.
Tout indique cependant que les dés sont jetés chez le constructeur européen: il
veut ouvrir aux Etats-Unis une quatrième chaîne d'assemblage après celles de Toulouse,
Hambourg et Tianjin, en Chine.
Le prédécesseur de Tom Enders, Louis Gallois, et son directeur financier, Hans-Peter
Ring, avaient d'ailleurs recommandé cette décision avant leur départ fin mai, a
souligné un responsable du groupe.
L'implantation aux Etats-Unis ne présente que des avantages pour Airbus,
à en croire des responsables de l'entreprise qui ont requis l'anonymat.
Le marché est immense: les compagnies aériennes américaines vont devoir renouveler
quelque 4.000 appareils en fin de vie dans les 20 prochaines années, selon les
estimations de l'avionneur.
Airbus, qui s'est emparé de la moitié du marché mondial
des monocouloirs avec sa gamme d'A320, n'a encore que 20% du marché américain et
ne veut pas s'en contenter, a expliqué un responsable qui a requis l'anonymat.
Selon lui, l'ouverture d'une usine serait amortie même si Airbus
ne conquérait que 10% supplémentaires du marché.
Produire aux Etats-Unis permet aussi de réduire les risques de changes: Airbus
supporte actuellement la plupart de ses coûts de production en euros mais vend
ses appareils en dollars et souffre de la faiblesse du billet vert.
Produire aux Etats-Unis permettrait également de séduire des compagnies aériennes
qui préfèrent "acheter américain".
Et il vaut mieux s'implanter sur place pour décrocher des commandes qu'attendre
les commandes avant de s'implanter, a expliqué une autre source.
Ainsi, Eurocopter, autre filiale d'EADS, avait ouvert une usine dans le Mississipi
(sud) avant de décrocher en 2006 une commande de 345 hélicoptères pour l'armée
de terre américaine, a-t-il rappelé.
"Nous n'avons jamais caché que notre stratégie était d'accroître notre implantation
industrielle (...) aux Etats-Unis, qui représentent le plus grand marché au monde
pour l'aéronautique et la défense et le resteront pendant de longues années", a
souligné M. Enders.
Airbus avait prévu d'ouvrir une usine à Mobile pour y produire
des avions ravitailleurs pour l'armée de l'air américaine, un contrat de 35 milliards
de dollars que Boeing lui a arraché in extremis en 2011.
"Nous y avons acquis beaucoup d'expérience et nous nous y sommes fait des appuis
solides", a déclaré le patron d'EADS, qui dirigeait à l'époque Airbus.
L'avionneur réfute d'avance le reproche qui pourrait lui être fait de mettre en
danger des emplois en Europe en s'implantant en Amérique.
L'assemblage final d'un avion ne représente que 5% de sa valeur et entraîne mécaniquement
du travail additionnel en Europe, a souligné un porte-parole.
Ainsi, depuis qu'Airbus a ouvert sa chaîne d'assemblage
en Chine en 2006, ses effectifs dans le monde ont progressé de 7%, ses livraisons
d'avions de 10%, et son chiffre d'affaires de 20%. En dix ans, il a créé 15.000
emplois en Europe et prévoit 4.000 nouvelles embauches cette année, a-t-il rappelé.
