Le Tour de France prend ses quartiers en Andorre ce dimanche avec une étape entre Vielha Val d'Aran et Andorre Arcalis. C'est justement au terme de cette fameuse montée d'Arcalis que Jan Ulrich s'était emparé du maillot jaune en 1997, avant de remporter le Tour.
Ce 15 juillet 1997, les commentateurs n'ont pas de mots assez forts pour décrire l'exploit de Jan Ulrich. Pour eux, "le nouveau leader du cyclisme mondial " vient de se révéler sur les pentes pyrénéennes. Il faut dire que ce jour-là, le jeune prodige allemand écrase la concurrence. Bien assis sur sa selle quand ses concurrents, Bjarne Riis ou Cédric Vasseur sont à la peine, il avale les cols de cette étape entre Luchon et Arcalis en Andorre avec une facilité déconcertante. Il remporte l'étape et du même coup le maillot jaune. Avant d'écraser ce Tour de France 1997 et de devenir le premier Allemand à remporter la Grande Boucle, en s'imposant devant Richard Virenque et Marco Pantani. Mais la couronne du nouveau roi sera bien vite ternie par les affaires de dopage. Il mettra fin à sa carrière en 2006, après l'affaire "Puerto"et le démantèlement d'un vaste réseau de dopage par autotransfusion sanguine orchestré depuis Madrid par le docteur Fuentes.
Voir ici le résumé de cette étape de juillet 1997, avec Sophie Pointaire :
