Perpignan a quitté, ce dimanche, la Coupe d'Europe de rugby par la petite porte, avec une défaite 18 à 36, face à Gloucester, lors de la 6e et ultime journée de la phase de poule, à domicile.
Les Catalans, qui, comme leur adversaire anglais, n'avaient plus rien à espérer pour une qualification, a rapidement sombré pour encaisser cinq essais, dont deux de May, et a surtout perdu pour quelques semaines son trois-quarts international Sofiane Guitoune, touché à la cheville gauche à l'heure de jeu, et son deuxième ligne Romain Taofifenua (genou droit).
De son côté, Gloucester, qui empoche le bonus offensif, remonte à la 2e place et termine sur une meilleure note une poule 6 dominée par le Munster, qualifié pour les quarts de finale, grâce à leur large victoire (38-6) sur Edimbourg. Les Anglais peuvent être reversés en Challenge européen si les Harlequins ne gagnent pas à Llanelli.
Maladroits, sans agressivité et trop vite débordés en défense, les Catalans, déjà tournés vers leur déplacement à Grenoble samedi prochain en Top 14, n'ont pas fait illusion longtemps.
Gloucester a souvent frappé en contre par May récupérant un ballon perdu par Piukala (14e), auteur du premier essai catalan quelques minutes plus tard.
Ambitieux et en quête d'un bonus offensif, les Anglais ont profité des ballons perdus par une équipe catalane sans grands repères et souvent statique. De quoi permettre à Monahan, puis Sharples d'aggraver la marque.
Absente et hébétée, l'USAP a subi en seconde période. Le doublé de Monahan offrant logiquement le bonus offensif à Gloucester (26-13, 54). Le dernier essai en force du pack anglais, avec Morgan à la conclusion, a confirmé la supériorité de Gloucester.
Perpignan devra vite rebondir pour valider son maintien en Top 14 et dès la semaine prochaine à Grenoble.
