Allison était dans tous les esprits, dimanche soir, à l'élection de Miss Roussillon, au Barcarès dans les Pyrénées-Orientales, au point que certains voulaient croire qu'elle réapparaîtrait là, un mois après sa disparition, pour monter sur le podium avec les onze autres candidates.
C'est Norma Julia, déjà Miss Perpignan, qui a été élue Miss Roussillon 2013. Ses dauphines sont Sabine Banet (1ère dauphine), Elsa Fabrégas (2e dauphine), Sheana Vila Réal (3e dauphine) et Fanny Mines.
L'ombre d'Allison Benitez sur le concours
Allison aurait dû être là, à défiler en maillot de bain, en robe moulante, à danser sur une musique bollywoodienne, comme Caroline, Sophie ou Léa.
La jolie brune de 1,74 m aux yeux de biche était communément considérée comme l'une des favorites.
Mais Allison et sa mère Marie-Josée n'ont plus donné signe de vie depuis le 14 juillet. A défaut de gloire et de photos sur papier glacé, Allison est devenue avec sa mère et son père, fortement suspecté par les enquêteurs malgré et à cause de son suicide, l'héroïne du fait divers de l'été et peut-être de l'une des grandes énigmes criminelles des dernières années.
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Le spectacle a continué
Pourtant, les organisateurs, sur l'air de "The show must go on", ont toujours décliné un report de l'élection, a fortiori son annulation.
"Chacun est libre de penser ce qu'il souhaite dans cette histoire", disait la directrice générale de la société Miss France, Sylvie Tellier, consciente que la décision avait ses détracteurs, à commencer par l'un des membres du jury. Julien Brugel, danseur de l'émission de TF1 "Danse avec les stars", s'est désisté parce que la fête annoncée ne pouvait pas en être une selon lui.
Mme Tellier a ouvert le spectacle par un propos rappelant l'argumentaire de l'organisation: oui, Allison et sa mère sont dans toutes les pensées; d'ailleurs les candidates arboraient toutes un bracelet vert, couleur de l'espoir.
Mais on ne pouvait pas briser le rêve de onze autres candidates qui se préparent depuis des mois; elles en ont longuement discuté et ce sont elles qui ont décidé de monter sur scène; et puis annuler, cela aurait voulu dire qu'Allison était morte alors qu'au contraire, maintenir l'élection permettrait de conserver vivante la mémoire de tous ceux qui ont disparu.
Alors "ce soir est un jour de fête, c'est vrai, et nous sommes ici pour vous présenter onze candidates".
"Pas des voyeuristes"
Un jour de fête, beaucoup des deux à trois mille spectateurs avouaient avoir du mal à y croire, tout en convenant que la vie devait continuer.
Cela "fait mal au coeur de ne pas la voir défiler avec les autres gamines (mais) c'est bien que l'élection soit maintenue: c'est du respect, du respect pour elle", estimait Marie-Thérèse Fourcade, venue en voisine elle aussi, de Saint-Laurent-de-la-Salanque.
Les organisateurs refusaient de croire que la compétition attirerait une curiosité malsaine. Justement, Evelyne Zeude et Claude Peracaula ne sont "pas des voyeuristes".
S'ils sont venus de Perpignan, là où Allison et Marie-Josée ont disparu, c'est parce qu'on "suit cette histoire de très près". En fait, disent-ils, ils mènent l'enquête.
L'espoir déçu de quelques 2.000 spectateurs du concours de Miss Roussillon
A l'ouverture du spectacle, sur le front de mer de cette station populaire envahie par les touristes, Allison n'était pas là pour donner raison à ceux qui, comme Annie Nitanchez, voulaient croire à un incroyable scénario de soap-opéra: Allison Benitez, dont les policiers redoutent la fin tragique, serait là, incarnée, auréolée de mystère et sans doute promise à la notoriété.
"Je suis venue parce que, peut-être, elle se montrerait si elle était vivante", disait Annie Mitanchez, ancienne Super Mamie de Languedoc-Roussillon venue en voisine de Torreilles, "j'ai l'impression qu'elle va apparaître ce soir.
Elle était belle et élégante, elle avait tout pour réussir".
Les enquêteurs, les vrais, devaient à nouveau mobiliser toutes leurs forces lundi pour élucider le mystère. L'un d'eux disait dimanche ne pas avoir cru un instant qu'Allison pouvait resurgir dimanche au Barcarès.
