Perpignan vainqueur de Grenoble 33-19 pour le dernier match de la saison se maintient dans l'élite du rugby français. Le club sauve sa place en Top 14 pour la deuxième année consécutive.
La logique a été respectée : Perpignan s'est maintenu en Top 14 grâce à sa victoire, pourtant longue à se dessiner, dans le barrage d'accession, samedi, contre Grenoble (33-19). L'Usap, 13e et avant-dernier du Top 14, avait déjà sauvé sa tête la saison dernière dans ce même match, contre Mont-de-Marsan (41-16).
Malmené en première période
Un an plus tard, sans leur arrière international Melvyn Jaminet parti entre temps à Toulouse, les Catalans ont dû batailler pour s'extirper du piège mis en place par le FCGR. Malmenés, les pensionnaires de l'élite ont fait la différence en seconde période, inscrivant trois de leurs quatre essais dans les quarante dernières minutes, par le talonneur Seilala Lam (51e), le demi de mêlée Sadek Deghmache (57e) et l'ouvreur Jake McIntyre (65e).
Grenoble favori
Le deuxième ligne Posolo Tuilagui (6e) avait déjà cueilli les Isérois à froid, douchant la furia installée d'entrée par les Grenoblois. Car les hommes de Fabien Gengenbacher rêvaient de retrouver le Top 14, quitté il y a quatre ans. Ils ont d'ailleurs réalisé une saison pleine, notamment à domicile où les Mammouths n'ont perdu qu'à deux reprises dans leur antre du stade des Alpes.Les statistiques plaidaient plutôt en la faveur de Grenoble : depuis l'instauration du barrage en 2018, le club de Pro D2 l'avait jusque-là emporté à trois reprises pour une seule victoire de l'équipe du Top 14 : Perpignan l'an dernier.
C'est une grande fierté. On fait pourtant sans doute notre plus mauvais match de la saison. Mais ce groupe le voulait tellement...
Patrick ArlettazManager USAP
"Je suis content que la mission soit accomplie et que tous les gens, notamment ceux qui sont venus ici à Grenoble, puissent continuer à nous encourager", a souri le manager perpignanais.
L'Usap renverse la vapeur
L'Usap a donc remis le couvert, en habitué et avec toute l'expérience d'une équipe de l'élite. Longtemps fébriles, les protégés d'Arlettaz étaient pourtant menés 16-11 à la pause mais ils ont su renverser la tendance et finir plus fort.
"On a préparé ce match depuis un moment. Mais on n’aurait pas dû le jouer, on a laissé trop de points cette saison. Mentalement c'est difficile. Il faut que le club grandisse et qu'on pérennise le club mieux que ça. On s'est fait peur, à la mi-temps, en étant mené 16-11 on n’en menait pas large, Grenoble a fait une prestation de haute volée, bravo à eux".
Nous on joue à se faire peur. À la mi-temps on s'est dit qu'il fallait repartir sur les bases, les choses simples. On revient de loin.
Mathieu AcebesAilier de l'Usap
"J'étais content mais c'est plus un soulagement. L'USAP est un club légendaire qui a sa place en Top 14 et, je le répète, qui doit grandir", a réagi Mathieu Acebes (ailier de Perpignan).
Pour la deuxième année consécutive, il n'y aura donc qu'une seule relégation de Top 14, celle de Brive, qui a terminé la saison à la 14e et dernière place.
D'après AFP.
