Tout près de l'extinction il y a quelques années, les chevaux Mérens gambadent à nouveau dans les montagnes françaises. Nathalie et Anna, deux éleveuses de Mérens, racontent à France 3 Occitanie leur quotidien avec ces animaux des montagnes.
Ils ont été sauvés par des éleveurs. Aujourd'hui, les chevaux Mérens sont présents partout en Europe. Nathalie et Anna Komaroff, deux éleveuses, se sont confiés à France 3 Occitanie sur leur quotidien avec ces animaux montagnards.
"C’est leur montagne"
Nathalie et Anna Komaroff élèvent des Mérens à Porté-Puymorens, en haute montagne. Ces chevaux noirs passent une partie de l’année en liberté dans les estives, où ils vivent entre 2000 et 2500 mètres d’altitude. Rustiques, ces animaux sont à l’aise dans le milieu montagnard. Ils connaissent bien les chemins et le terrain. "Ils sont nés ici, c’est leur montagne", confirme Cécilia Notre-Dame, une cavalière rencontrée sur un chemin.
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Les Mérens, qu’on appelle les "Princes noirs des Pyrénées", sont résistants et endurants. Longtemps, ils ont été les compagnons des paysans dans ces vallées. Mais dans les années 70, la race a failli disparaître avec la mécanisation. Les Mérens ne servent plus uniquement aux travaux agricoles. Ils sont aussi recherchés pour la randonnée en montagne. En effet, ces chevaux sont à l’aise sur les sentiers et dans les reliefs accidentés.
L'hiver en Ariège
Nathalie commence ses journées par une recherche du troupeau, car ces chevaux vivent en semi-liberté. Anna explique : "C’est parfois du sport pour les retrouver !". Les chevaux sont dociles une fois en main, mais peuvent être espiègles. "Ils savent qu’ils vont partir en promenade, qu’ils vont travailler", raconte Nathalie en souriant.
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À l’arrivée de l’hiver, Nathalie et Anna redescendent les Mérens dans les plaines. Cette année, le troupeau ira en Ariège, faute d’herbe dans les Pyrénées-Orientales. La sécheresse rend difficile le séjour en bord de Méditerranée. Les éleveuses espèrent pouvoir revenir un jour dans les Pyrénées-Orientales. "J’aime l’Ariège, mais les Pyrénées-Orientales ont des paysages variés", confie Nathalie.
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Grâce aux efforts de passionnés, le Mérens est désormais présent dans toute la France et en Europe. Mais les véritables Mérens des Pyrénées, ce sont ceux qui vivent et grandissent ici, dans les vallées isolées d’Ariège et des Pyrénées-Orientales.
