11 Novembre : Anecdotes, polémique et curiosités, tout savoir sur ce monument aux morts, le plus grand des villes moyennes en France

C'est ce lundi que se déroulent les cérémonies commémoratives de l’Armistice du 11 novembre 1918. Chaque année, il y a bien sûr les traditionnels défilés. Les monuments aux morts témoignent aussi de cette partie sombre de notre histoire. Celui d'Albi (81) est le plus grand jamais construit pour une ville de 50 000 habitants.

Les monuments aux morts sont autant de souvenirs de tous ceux, qui ont donné leur vie en combattant pour la France. À l'occasion des cérémonies du 11 novembre, gros plan sur celui d'Albi dans le Tarn.

Architecture monumentale

Il se dresse tout près de l’hôpital. Le monument aux morts d’Albi est l'œuvre de l’architecte mazamétain Léon Daures. Il s’est inspiré du mausolée de Cecilia Metella qui se trouve à Rome. C'est en 1918, au sortir de grande guerre, que la mairie décide de sa construction.

"On a ces cylindres sur le côté, qui rappellent le mausolée romain", confie Gerard Alquier, le président d'Albi Patrimoine. "Et si vous regardez le décor, au sommet sur l'entablement, il y a des guirlandes de fleurs. C'est exactement la même chose que sur celui de Cecilia Metella".

Un petit air de tour de Pise

À l’époque, la maire veut un monument grandiose pour honorer ses soldats morts aux combats. Sa construction débute en 1924 et va durer 2 ans. L’ensemble est monumental et coûtera 280 000 francs à la municipalité. Mais très vite l’architecte va constater un petit défaut.

"La mairie pensait, que ce serait bien de l'installer sur un nouveau boulevard, celui du Pinier, qui venait d'être comblé récemment", raconte Gérad Alquier. "Le fait d'avoir été érigé sur ce boulevard a entraîné un léger basculement vers le nord. Donc ce monument aux morts penche légèrement".

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Jean Jaurès au cœur d'une polémique

À l’intérieur du monument aux morts sont gravés à jamais sur les murs les noms de 636 Albigeois, morts pour la France. Sur les 4 coins du bâtiment, on trouve 4 visages sculptés. 3 officiers supérieurs de l'armée et c'est plus cocasse, un civil : Jean Jaurès.

"Il y a justement eu une grosse polémique au moment de l'inauguration en 1926 sur Jean Jaures", explique Jean Esquerre, délégué aux cérémonies patriotiques de la ville d'Albi. "La population et le monde combattant, ne considéraient pas qu'il était mort au combat mais plutôt de ses idées politiques, ce qui changeait le profil du monument".

Plusieurs fois par an, des cérémonies sont organisées pour rendre hommage à ces Albigeois, morts pour la France. C'était ce cas ce lundi 11 novembre 2024.