Castres s'est défait d'Oyonnax (35-26), non sans difficultés, vendredi en ouverture de la 4e journée de Top 14, pour les retrouvailles de son nouveau patron, Christophe Urios, avec son ancienne équipe.
Renversé à Toulouse le week-end dernier (20-37), le CO signe sa deuxième victoire en quatre matches en maintenant inviolé son antre de Pierre Antoine, objectif prioritaire d'Urios, arrivé dans le Tarn avec pour mission de ramener au premier plan le champion 2013, passé tout près de la relégation l'an dernier.
"Oyo" - d'où l'ancien talonneur est parti avec son staff et deux de ses cadres, le pilier Antoine Tichit et l'ouvreur Benjamin Urdapilleta, absents sur blessure pour plusieurs mois - accuse pour sa part sa troisième défaite de la saison, après la correction reçue face à Clermont à Charles-Mathon (24 41).
Mais les Haut-Bugistes, amenés par Urios en phase finale la saison dernière, ont vite fait taire Pierre-Antoine en inscrivant un essai au bout de quelques secondes. Profitant d'un en-avant de David Smith sur le coup d'envoi, Roimata Hansell-Pune a transpercé la défense castraise avant de servir le Fidjien Uwanakaro Tawalo, ancien de Clermont, à la conclusion.
Pris de court, les Castrais ont toutefois vite réagi grâce à un essai de leur demi de mêlée Julien Seron après une course le long de la ligne de touche (8),
puis un deuxième de Rémy Grosso (20).
Mais avec le demi de mêlée néo-zélandais Piri Weepu, champion du monde 2011, à la baguette, Oyonnax a remis le doute dans le camp castrais avec un deuxième essai tout en force de Tawalo en coin (30).
Après cette orgie de jeu, la deuxième mi-temps se limita en grande partie à un duel de buteurs entre Geoffrey Palis (48, 52, 60) et Nicky Robinson (45, 66 et un drop à la 55e), qui a longtemps maintenu Castres à portée de fusil.
Avant le break des Tarnais marqué par un essai du jeune demi de mêlée Antoine Dupont (70), âgé d'à peine 19 ans et titularisé à l'ouverture pour pallier les blessures d'Urdapilleta et de Julien Dumora, et un essai de pénalité (75), sanctionnant la domination des Tarnais en mêlée. Oyonnax sauva un peu son honneur juste avant la sirène avec un dernier essai de Jérémie Maurouard (79).
