PORTRAIT. JO de Paris 2024 : Althéa Laurin, espoir du taekwondo français

À seulement 19 ans, l'athlète d'Asnières est numéro 1 mondial et elle vise le podium olympique l'an prochain à Paris.

Dans les locaux de l'INSEP dans le 12e arrondissement de Paris, Althéa Laurin s'entraîne. Championne d'Europe, la sportive est aussi championne du monde. Deux titres remportés après les JO de Tokyo de 2021. À 19 ans, Althéa Laurin a goûté au bronze olympique, une médaille qui a ouvert la voie à d'autres succès. "Il y a eu quelque chose qui a fait que j'ai décidé d'être encore meilleure et d'atteindre le top mondial. Le fait de savoir que j'en étais capable ça m'a donné encore plus de forces et savoir que j'étais autant soutenue aussi c'est vrai que ça transcende, ça porte".

Être numéro 1 mondial c'est avoir une médaille d'or synonyme de continuité et d'exigence. "C'est un nouveau statut que j'ai acquis en gagnant cette médaille d'or mais il ne faut pas que je me mette cette pression par rapport à ça ou que je me dise "mes adversaires pensent à faire ceci ou cela", il faut juste que je continue mon cheminement, comme je l'ai toujours fait et que je performe". 

Une combattante respectée par ses pairs

Althéa et Souleyman Alaphilippe, vice-champion d'Europe 2022, se connaissent depuis six ans. Ils se côtoient dans leur club d'Asnières et en équipe de France. Le jeune homme n'a que des mots élogieux pour sa camarade : "elle a de très grandes qualités en tant que combattante, en tant que taekwondoiste. Elle a des belles qualités de souplesse, de force, de vitesse dans le combat, d'intelligence".

M'Bar Ndyaye, vice-champion d'Europe de taekwondo en 2014 est entraîneur de l'équipe de France paralympique : "la médaille d'or du championnat du monde, il n'y a pas beaucoup de personnes qui arrivent à l'avoir (...) elle n'a pas battu n'importe qui non plus donc elle signifie beaucoup de choses". 

Althéa a comme objectif majeur Paris 2024. Retrouver l'ambiance, la saveur particulière des Jeux Olympiques avec un supplément d'émotion puisqu'elle combattra à domicile. La championne l'a bien compris, "il faut pouvoir gérer ce stress qui est dû à ce grand événement qui plus est, à la maison et ensuite pouvoir gérer le fait d'être performant tout au long de l'année donc il faut savoir faire la part des choses."

Ses adversaires sont prévenus, sur la scène internationale du taekwondo il faudra compter avec Althéa Lorain, la combattante.

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