En France, des litres d'eau sont perdus dans certains réseaux à cause des fuites. Pour y remédier, plusieurs méthodes existent : en Vendée, par exemple, des chiens traqueurs sont mobilisés pour partir à les traquer.
Gainée dans son harnais rouge pétant, Kelly part pour une promenade pas tout à fait comme les autres. Elle a le regard assuré et les narines grandes ouvertes.
Son maître approche une petite gourde en plastique près de son museau. La chienne renifle. C'est bon, elle peut partir à la traque aux fuites d'eau.
"Je viens de lui faire sentir l'odeur du réseau d'assainissement, ça lui permet de détecter ensuite s'il y a du chlore sur le terrain et donc de potentielles fuites d'eau", détaille François Bourdeau, le cynotechnicien qui la tient en laisse.
Une méthode qui porte ses fruits
Kelly fait partie de ces quelques chiens en France capable de détecter les fuites d'eau. Une méthode déployée par Véolia qui commence à faire ses preuves, comme en Vendée où elle est déployée depuis quatre ans.
"Le système de détection classique, c'est d'isoler des tronçons d'une centaine de mètres et de faire des sondages tous les dix mètres pour isoler la fuite. C'est très chronophage et ça demande beaucoup de moyens", assure Elie Frappier, chercheur de fuites affilié à la multinationale française.
Ce jour-là, l'homme accompagne Kelly et son maître pour les guider à travers le réseau. Et, en moins de dix minutes, la chienne finit par trouver une fuite. "Voilà, la méthode des chiens nous permet de gagner du temps et d'être précis", réagit-il.
Des chiens formés aux jeux
Kelly a naturellement du flair. Mais comme tous les chiens olfactifs, elle a été formée pour aiguiser ses compétences. "Elle apprit grâce au jeu. Cela signifie qu'on lui a associé une odeur à un jeu et l'on transfère petit à petit ce besoin sur le terrain. Mais ça, c'est la partie confidentielle de la méthode", précise François Bourdeau.
Concrètement, sur place, les chiens ne cherchent pas directement le chlore, mais leur balle, ou leur jouet imprégné de cette odeur. Et, dès lors qu'il trouve une fuite d'eau, l'animal est récompensé.
Puis, après, c'est à l'être-humain de jouer. L'endroit repéré est alors géolocalisé dans un logiciel grâce à des points GPS. Et, tout cela est ensuite transmis aux équipes techniques afin d'intervenir.
Une fois la fuite détectée, on répare : on coupe la canalisation et on remet un morceau neuf. Puis, on purge, on lave la conduite et, enfin, on remet en eau
Guillaume NaulinResponsable eau potable Vendée Veolia
Avec 10 % de déperdition sur son réseau d'eau, soit six millions de mètres cubes par an, la Vendée n'est pas le pire élève des départements en la matière.
"En Moyenne, on consacre entre 15 et 18 millions d'euros pour un renouvellement, en moyenne, de 70 à 80 kilomètres de réseaux tous les ans ", soutien Jérôme Sourisseau, responsable du service réseau et ouvrage de Vendée Eau.
Sur le reste du territoire français, la traque de ces fuites d'eau est un enjeu crucial. Alors que cette ressource est menacée par le dérèglement climatique, un litre d'eau sur cinq est en moyenne perdu avant d'arriver dans nos robinets.
De quoi donner du travail à Kelly et son maître pour encore un bon moment…
Retrouvez-nous sur nos réseaux sociaux et sur france.tv
