Le manager du XV de France, Philippe Saint-André, a appelé 5 nouveaux joueurs, Domingo, Samson, le Sud-Africain d'origine Antonie Claassen, Nyanga et l'ailier Vincent Clerc dans le groupe de 23 pour le match du Tournoi des 6 nations en Angleterre le 23/2. Conséquence : 5 sortants, dont Mermoz.
Ces joueurs remplacent Yannick Forestier, Romain Taofifenua, Fulgence Ouedraogo (blessé), Damien Chouly et Maxime Mermoz, qui avaient participé aux deux premiers matches perdus en Italie (23-18) et contre le pays de Galles (16-6).
La surprise vient de la convocation du troisième ligne Antonie Claassen (28 ans), né en Afrique du Sud et qui évolue en France depuis 2007. Après avoir joué à Brive, il a rejoint Castres en 2012. Il est le fils de l'ancien international sud-africain Wynand Claassen.
Selon le règlement de l'International board (IRB, organe suprême du jeu), un joueur st sélectionnable pour une équipe nationale s'il est né dans ce pays, qu'un de ses parents ou grand-parents y est né ou s'il a lui-même résidé 36 mois consécutifs sur le territoire.
L'ailier Vincent Clerc (31 ans, 64 sél.) fait son retour. Il avait du renoncer après s'être blessé aux ischio-jambiers lors du match de la 16ème journée de Top 14 contre Biarritz, disputé à la veille du rassemblement du groupe France.
Il est le deuxième meilleur marqueur d'essais de l'histoire du XV de France (34 essais) derrière Serge Blanco (38)
Le pilier Thomas Domingo (27 ans, 21 sél.) et le 3ème ligne Yannick Nyanga (29 ans, 28 sél.), auteur d'une tournée d'automne remarquée, avaient participé au stage de préparation du Tournoi avant d'être écartés pour les deux premiers matches en Italie.
Les 23 joueurs se réuniront samedi à la mi-journée.
Le XV de France est dernier du Tournoi après ses deux premiers matches. Il n'avait plus réalisé une telle mauvaise entame depuis 1982.
L'Angleterre est en tête et seule équipe à pouvoir réaliser le Grand Chelem après ses deux victoires sur l'Ecosse (38-18) et en Irlande (12-6).
Le groupe des 23 :
Vincent Debaty (Clermont), Thomas Domingo (Clermont), Benjamin Kayser (Clermont), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro), Luc Ducalcon (Racing-Métro), Nicolas Mas (Perpignan), Yoann Maestri (Toulouse), Christophe Samson (Castres), Jocelino Suta (Toulon), Antonie Claassen (Castres), Thierry Dusautoir (Toulouse, cap.), Yannick Nyanga (Toulouse), Louis Picamoles (Toulouse), Maxime Machenaud (Racing-Métro), Morgan Parra (Clermont), Frédéric Michalak (Toulon), François Trinh-Duc (Montpellier), Mathieu Bastareaud (Toulon), Vincent Clerc (Toulouse) Benjamin Fall (Racing-Métro), Wesley Fofana (Clermont), Florian Fritz (Toulouse), Yoann Huget (Toulouse)
