B. Laporte avant le match face à Clermont: "L'équipe tient quand même la route"

Toulon alignera une équipe fortement remaniée mais qui "tient quand même la route" selon son manageur Bernard Laporte, dimanche à 21h à Clermont, où Bryan Habana sera le seul finaliste de la Coupe d'Europe (24-18) à être titularisé.

"On a besoin de faire souffler les anciens", argumente le manageur avant cette 25e journée du Top 14. (Voir Clermont-Toulon en chiffres)
Le staff toulonnais a retenu un groupe de 25 joueurs pour le déplacement.

• Les avants (14) : Fresia, Menini, Burden, Castrogiovanni, Orioli, Chiocci, Chilachava, Suta, Taofifénua, Mikautadze, Munoz, Vosloo, Gorgodze, Bruni.
• Les arrières (11) : Escande, Meric, Tillous-Borde, Belleau, Belan, Seuteni, Smith, Yobo, Mermoz, Habana, Tuisova.

  Beaucoup de vent à Berg pour l'entraînement de ce matin avant #ASMRCT ! https://t.co/GIC5xoHIgr

  — RCT - RC Toulon (@RCTofficiel) 15 Mai 2015

Pourquoi avez-vous décidé de remanier en profondeur votre équipe ?

"On a pris cette décision car on a besoin de faire souffler les anciens et des cadres. A cause de blessures à certains postes, on a quand même été obligé d'aligner Bryan Habana (à l'arrière). Cela permet aussi de faire une grosse revue d'effectif mais l'équipe tient quand même la route. Beaucoup de titulaires évoluent avec nous, le huit de devant, Escande, Mermoz, Habana, Tuisova, D. Smith. Il y a beaucoup d'Espoirs sur le banc (Munoz, Méric, Belleau, Belan) mais on a gardé une ossature du groupe pro".

Une défaite à Clermont pourrait vous envoyer en barrages. Vous y préparez-vous ?

"Je me prépare à tout, mais d'abord à faire un bon match à Clermont-Ferrand. C'est la première des choses à faire et après ça ne dépend pas que de nous. On se prépare à tout. La problématique, c'est qu'on a un gros match à jouer face à Oyonnax (samedi 23 mai) mais après, on ne sait pas... Si les autres font le travail et qu'on perd notre match à Clermont, on n'aura plus notre destin entre nos mains. 
On fera un barrage, ce qui n'était pas prévu. Mais bon, on a laissé des points en route face à Toulouse, à Bordeaux et à La Rochelle. Pour les autres, c'est pareil. Tout le monde regrette les points perdus..."

Vous titularisez le jeune Australien Ulupano Seuteni à l'ouverture, qui jouera son premier match de Top 14. Un pari risqué ?

"On dit souvent qu'on ne fait pas jouer les jeunes mais là, c'est l'occasion. Fred (Michalak) étant blessé et Juan (Hernandez) pas rétabli, j'ai pensé à faire
jouer Matt (Giteau) mais si on se le met dans la boîte à gants, c'est terminé. On n'a plus droit aux jokers médicaux et si tu en casses deux au même poste, tu n'as plus le même rendement. Seuteni nous avait impressionné par sa technique individuelle lors du stage de pré-saison. Il est costaud et doit prendre confiance alors c'est le moment de le voir".
(Propos recueillis en conférence de presse par l'AFP)