On vous en dit plus sur la grosse méduse étrange aperçue plage de la Salis, près du Cap d'Antibes

Drôle de rencontre sur la plage de la Salis à Antibes (Alpes-Maritimes) : une grosse méduse échouée sur la plage intrigue les internautes. Nous avons interrogé un expert du Musée océanographique de Monaco. 

Ce ne sont pas toujours les sirènes qui font le buzz ! Mais une étrange méduse échouée sur la plage de la Salis, photographiée le 17 septembre. Une grosse méduse translucide avec trois anneaux roses et bleus... des couleurs et une taille qui intriguent les internautes.

Voici quelques commentaires et questions recueillis sur la page Facebook (privée) des "Amoureux du Cap d'Antibes" : "Une soucoupe volante entre deux eaux ?", "Elle vient de Mars ?", "Elle doit être vénéneuse ?" On dirait des petits cœurs dessinés au centre, non ?"

Pour en savoir plus, nous avons posé quelques questions à Thomas Richard, technicien aquariologiste au Musée Océanographique de Monaco depuis 8 ans. Il est notamment spécialisé dans les méduses. Il s'occupe de deux cnidaires identiques dans les bassins du musée monégasque.

Première déception, il ne s'agit pas d'une espèce rare, mais d'une espèce connue : "aurelia aurita". Le scientifique explique : 
 

Elle est très commune. On n’en a pas énormément ici mais on en trouve beaucoup à Montpellier. Elles ne piquent pas, ou plutôt, sont très peu urticantes… ça dépend des personnes. Moi je les manipule à la main, mais il ne vaut mieux pas !

Thomas Richard, technicien aquariologiste au Musée Océanographique de Monaco 

"Les anneaux prennent la couleur de leur nourriture"

Thomas Richard précise : "les 3 anneaux sont en fait l’estomac, autour il y a les gonades, l’appareil reproducteur. Elles sont translucides, mais quand elles ont mangé, les anneaux prennent la couleur de leur nourriture. Elles se nourrissent de plancton, de crevettes. Quand elles sont pleines, elles vont lâcher les gamètes d’un blanc laiteux qui s’accrochent sur des polypes." 

Afin d’assurer sa croissance et sa reproduction, une méduse doit consommer plusieurs fois son poids en nourriture par jour. Son ombrelle évasée peut atteindre 40 cm de diamètre. Elles sont beaucoup plus grandes que les petites méduses violettes apportées sur les côtes azuréennes par le courant ligure. 

Dans des eaux plus froides, de 16 à 18 degrés 

Mais normalement, on en croise peu dans cette partie de la Méditerranée : elles évoluent dans des eaux plus froides, de 16 à 18 degrés... alors que la mer est actuellement autour de 25 degrés près des côtes. Selon toute vraisemblance, la méduse Aurélia a dû dériver de Montpellier jusqu'à la Côte d'Azur. Elle n'a pas besoin d'être accompagnée par d'autres congénères. Cette espèce préfère les eaux froides, on en retrouve jusqu'en Normandie !

Il ne s'agit donc pas d'un effet du réchauffement climatique. Même si les températures estivales sont propices aux développements des larves.

Echouées sur les plages après les marées

Une internaute se souvient d'en avoir croisé : "Quand j'étais gamine, sur les plages de l'océan, on en trouvait souvent d'aussi grosses, échouées sur les plages après les marées !" Pas de panique ! Cette espèce de méduse est peu urticante, n'aime pas les eaux froides et n'est donc pas en train de coloniser la Côte d'Azur. 

Un portail a été mis en place pour recenser la présence ou l'absence de méduses dans les eaux côtières méditerranéennes. Les observations faites par les baigneurs permettent de dresser une carte assez fidèle en temps réel de la prolifération, ou non, de ces méduses, dans la région :  Pour envoyer vos observations de méduses sur la plage, et permettre ainsi aux scientifiques d'avoir des observations du terrain, il suffit de s'inscrire sur acri.fr.