Cette semaine est placée sous le signe de la sensibilisation des vertiges et des troubles de l'équilibre. Ressentir une sensation de vertige quasi permanente est une pathologie très handicapante, mais très fréquente.
En France, les vertiges et troubles de l’équilibre représentent 4 % des consultations aux urgences, et une consultation sur dix chez le médecin traitant. Selon Pierre Lavagna, chef de service ORL au centre hospitalier Princesse Grace de Monaco, un tiers de la population est sujet aux vertiges et aux troubles de l’équilibre, après 55 ans.
Une pathologie "extrêmement courante" donc. Il s’agit d’une pathologie touchant l’organe de l’équilibration de l’oreille interne.
La kinésithérapie vestibulaire comme solution
"Ce sont des vertiges qui apparaissent de façon brutale, avec un équilibre difficile à tenir, raconte une patiente en consultation avec le Dr Lavagna. La tête tourne à n’importe quel moment de la journée, c’est désagréable. Ça me gâche la vie. Quand je marche, je suis obligée d’être accompagnée, et je suis obligée de regarder le sol, je ne peux pas regarder en l’air", se désole-t-elle. Vertiges, pertes d’équilibre, sensation d’inconfort permanent…
Voilà ce que ressent cette patiente qui consulte depuis maintenant plusieurs mois.
Cette semaine a été placée sous le signe de la sensibilisation à ces troubles. À cette occasion, le médecin revient sur la conduite à tenir en cas de vertige. "La première chose à faire, c’est de consulter son médecin généraliste, qui va débrouiller la situation et identifier, parmi les symptômes, s’il s’agit d’un problème ORL". Une fois que le médecin généraliste aura fait cette consultation, la deuxième étape est d’adresser le patient à un ORL spécialisé en otoneurologie, c’est-à-dire les troubles de l’audition et de l’équilibre.
Ce dernier établira un diagnostic et mettra en place soit de la kinésithérapie vestibulaire, soit un traitement médicamenteux adapté.
"Le trouble de l’équilibre peut se traiter et s’améliorer grâce à certains traitements médicamenteux, mais aussi, et principalement, grâce à une kinésithérapie vestibulaire, qui, si elle est prescrite à la suite d’un bilan bien fait, permet d’être extrêmement efficace", tient à souligner Dr Lavagna. S’il n’est pas guérissable, ce trouble est traitable.
L’intérêt de la sensibilisation
La sensibilisation a en réalité deux cibles. À la fois les patients, pour qu’ils puissent d’emblée s’orienter vers les bonnes personnes, c’est-à-dire aller consulter un médecin, pour ne pas retarder le diagnostic. Mais il est également très important de sensibiliser les soignants, insiste Dr Lavagna.
Il est important de sensibiliser les médecins généralistes, pour qu’ils fassent un bilan adapté dès le départ, et qu’ils orientent ensuite les patients vers des spécialistes lorsque c’est nécessaire. Ce qui permet d’éviter la prescription d’examens inutiles, qui retarderont le diagnostic et la prise en charge.
Pierre Lavagna, chef de service ORL au centre hospitalier Princesse Grace de Monaco.
Le fait de sensibiliser les ORL est aussi nécessaire. "Les ORL doivent se former à cette pathologie qui est extrêmement courante, et pour laquelle il y a très peu de professionnels qui ont les compétences et le matériel pour prendre en charge ces patients", insiste le chef de service.
Quand consulter un médecin en cas de vertiges ?
Voici les conseils du Dr. Stéphane Besnard, Médecin chercheur dans les fonctions neurologiques et vestibulaires à l’université de Caen et au CHU de Caen
- Des vertiges occasionnels, qui se produisent rarement et durent quelques secondes, ne sont généralement pas préoccupants, mais imposent une consultation auprès du médecin généraliste. En revanche, si les vertiges deviennent intenses ou fréquents, persistent pendant plusieurs heures ou se reproduisent régulièrement, il est important de consulter un spécialiste.
- Si les vertiges sont accompagnés de symptômes tels que des troubles de la vision, des maux de tête sévères, une faiblesse musculaire, une difficulté à parler, une confusion mentale ou des troubles de l'audition, il est impératif de consulter un professionnel de la santé rapidement.
- Les vertiges soudains et extrêmement intenses, souvent décrits comme des vertiges rotatoires, peuvent être le signe d'une affection plus grave, telle qu'une névrite vestibulaire ou une atteinte de l'oreille interne.
- Si vous avez des antécédents médicaux, tels que des problèmes cardiaques, des troubles neurologiques ou des antécédents de migraines vestibulaires, il est important de signaler tout épisode de vertige à votre médecin, même s'il semble mineur.
- Certains médicaments, tels que les antibiotiques ou les médicaments ototoxiques (dont les chimiothérapies), ainsi que la consommation excessive d'alcool ou de drogues, peuvent entraîner des vertiges. Si vous soupçonnez que vos vertiges sont liés à un médicament ou à une substance, consultez votre médecin pour ajuster votre traitement ou obtenir de l'aide.
- Si vous avez subi un traumatisme crânien récemment et que des vertiges apparaissent par la suite.
Les seniors doivent être particulièrement vigilants et consulter en cas de vertiges fréquents.
