EN IMAGES. Cascades, lacs, rivières... Pendant la canicule, voici les sites naturels à visiter pour se rafraîchir dans les Alpes-Maritimes et le Var

Alors que l'épisode de canicule se poursuit dans le sud-est de la France, il est possible de prendre de grands bains de fraicheur dans des lieux aussi insolites que plein de charme.

Le thermomètre est toujours dans le rouge. Alors que l'épisode de canicule qui touche les Alpes-Maritimes et le Var a connu son pic jeudi 1er août, les températures ne vont que très légèrement baisser ce week-end et Météo-France prévoit de fortes chaleurs pour la semaine prochaine.

Alors pour lutter contre cette vague de chaleur persistante, bien sûr, il y a la mer. Et les piscines municipales. Mais si vous voulez profiter de cette fin de semaine pour allier le frais à la découverte, voici une liste de sites qui ne nous décevront pas.

Sillans-La-Cascade, l'évidence...

Au bord du Parc Naturel du Verdon, à vingt minutes au sud du Lac de Sainte-Croix. Sillans est un très joli village perché, mais c'est surtout pour sa magnifique cascade de 42 m que le village est célèbre. Rendez-vous dans la fraîche forêt, découvrez le lagon créé par la cascade ! Si la baignade dans la vasque principale est interdite en pleine saison, il est possible de se baigner plus en aval.

Seul inconvénient, vous ne serez certainement pas seuls à avoir cette idée. La cascade de Sillans est très prisée.

Lacs et rivières : faites le bon choix

Ne vous embarquez pas bille en tête en direction d'un lac de montagne ou d'une rivière dont vous auriez vu de jolies photos sur internet les années précédentes... Les sources de l'Huveaune en savent quelque chose...

Il vaut mieux se fier à un spécialiste. Philippe Dubreuil est l'auteur du guide "Baignades en sites natures" (Alpes-Maritimes, Var et Bouches-du-Rhône). Ce passionné continue de sillonner la région à la recherche de havres de fraicheur insoupçonnés.

Voici quelques-uns de ses conseils :

Dans les Alpes-Maritimes, le trou de l'Eléphant  est un endroit à la fois magique et insolite. Déjà bien connu des touristes, il se situe à côté de la commune de Lantosque. 

Sa particularité ? Le lieu héberge un rocher, qui a une silhouette d'éléphant.

La chute du Grand Baou dans le Var est également très étonnante. En plein milieu des vignes, à côté de Carcès, on découvre une cascade impressionnante et très photogénique.

Pour tous les autres sites répertoriés dans son guide, n'oubliez pas de vérifier s'ils sont en eau cette année...

En attendant la réédition de son livre dans quelques mois, Philippe Dubreuil nous livre une de ses nouvelles sélections, en avant-première : les marmites de la Bollène. "Depuis La Bollène-Vésubie continuer sur la D70 vers le col de Turini. Dépasser la chapelle Saint-Honorat et se garer 1 km plus loin (aire de pique-nique aménagée sur la droite). Puis, accès pédestre 10 mn depuis l’aire de pique-nique : prendre le sentier indiqué par un poteau bois (Balise 200). Il atteint directement le pont de l’Oule et les jolies marmites en aval !"

La cascade-toboggan de 15 m a fait la réputation du Riou de la Bollène, très prisé des amateurs de canyoning. Il s'agit véritablement d'un Aqualand naturel dans un cadre montagnard forestier ! "Une marmite d’eau émeraude en forme de haricot accueillera votre glissade sur un petit toboggan naturel de 2 m. Pour se remettre de ces émotions en eau fraîche, pique-nique et bronzette sur de larges dalles ensoleillées, voilà le programme..." et le bon plan du spécialiste des coins cachés !

Les grottes de l'arrière-pays

L'arrière-pays grassois dispose de cette richesse patrimoniale unique : des grottes, où la température ambiante est de 15°C été comme hiver. Outre la fraîcheur, c'est un spectacle unique qui s'offre au visiteur quel que soit son âge.

La Grotte de Baume Obscure, à Saint-Vallier de Thiey, est ouverte à la visite tous les jours à partir du mois de juin.

La grotte de Saint-Cézaire-sur-Siagne, à quelques kilomètres, offre elle aussi un parcours intéressant de 200 mètres entre les stalagmites et les stalactites.

Ballade dans la fraîcheur des parcs

Le département des Alpes-Maritimes propose de nombreux et vastes parcs départementaux dont certains bénéficient de la fraîcheur d'une rivière ou d'un plan d'eau.

En entrant dans le parc des Rives du Loup, par le lieu-dit de la chapelle Saint-Donnat à La Colle-sur-Loup, on est d'ailleurs surpris par la perte immédiate de plusieurs degrés.

De l'ombre, et un chemin bien à plat, idéal pour les familles.

Le parc de Vaugrenier quant à lui, à Villeneuve-Loubet, entoure un magnifique étang qui permet de passer des heures à observer poissons, oiseaux et tortues.

L'option urbaine : le miroir d'eau à Nice

C'est sans doute une des options les moins chères et les plus ludiques pour se rafraîchir à Nice : le miroir d'eau, sur la Promenade du Paillon, c'est un lac de 3000 m² agrémenté de 128 jets d'eau. Vos enfants en trouveront certainement un qui leur conviendra !

Et puis il y a toujours la mer Méditerranée qui vous tend les vagues... A Nice, bien que son eau à frôlé son record avec 29,3°C jeudi à 14h30, d'après les relevés d'infoclimat à la bouée située au large de la ville, elle reste un site indispensable pour se rafraîchir.

Première publication juin 2022