Claudia accuse Anthony Pontet, ex-élu à la mairie de Gardanne, jugé ce vendredi pour agression sexuelle sur mineures de moins de 15 ans. Elle avait 12 ans quand tout aurait débuté, et six ans plus tard, elle a fini par l'épouser. Une affaire bouleversante qui pose la question de l’emprise.
Il aura fallu du temps, beaucoup de temps à Claudia pour mettre des mots sur ce qu’elle dit avoir vécu. Une enfance volée, brisée.
Elle n’a que 12 ans lorsqu'elle aurait subi les premières attaques de son agresseur. Des attaques qui auraient été dissimulées derrière des promesses et les sourires de son professeur de chant. Des faits présumés désormais entre les mains de la justice.
Anthony Pontet, ex-adjoint à la réussite éducative à la mairie de Gardanne, a comparu ce vendredi devant le tribunal correctionnel à Aix-en-Provence. Il est poursuivi pour agression sexuelle sur deux mineures de moins de 15 ans : Claudia et Manuella, respectivement âgée de 12 et 14 ans au moment des faits présumés.
Certains faits sont couverts par la prescription
Ils s’étaleraient sur une dizaine d’années, mais avec les prescriptions, seuls les actes qui auraient été commis entre 2003 et 2006 seront jugés.
En 2003, Anthony Pontet a 21 ans. C’est un jeune homme plein d’énergie et d’ambition. Avant d’entrer à la mairie de sa ville natale, il s’investit dans plusieurs associations locales de lutte contre le cancer, de soutien scolaire et de musique où il intervient comme professeur de chant.
C’est là que les deux jeunes filles auraient été approchées. Pour Claudia, ça commence le 23 septembre 2003. Son professeur la complimente sur sa voix exceptionnelle. Il lui propose d’écrire pour elle.
Il l’invite ensuite à venir enregistrer chez lui, et surtout il lui fait miroiter une candidature à la Star Académie, émission alors très populaire chez les jeunes. Suffisant pour convaincre la jeune fille qui rêve de devenir chanteuse. C’est le début selon elle de l’emprise.
Un professeur de chant "très tactile"
Les deux jeunes filles parlent d’un homme "très tactile", "de baisers suivis de caresses et de relations sexuelles". Des faits que l’ex-adjoint de Gardanne ne nie pas, mais lors de ses auditions, il évoque des "relations sexuelles consenties".
L’homme est décrit comme un "manipulateur", selon les premières expertises psychologiques, souligne l’avocate de Claudia, Me Isabelle Laurent-Joseph. Il sait se faire apprécier de la famille et vient d'ailleurs régulièrement partager un repas à la maison.
C’est une période où la fillette vit des moments difficiles. Ses parents sont en plein divorce. Pour l’avocate, "c’est une véritable emprise qu’il exercera sur sa cliente pendant des années".
Il ira même jusqu’à devenir surveillant dans son collège, puis dans son lycée. Il ne manque pas une occasion de raccompagner chaque soir la jeune fille chez elle, affirme l'avocate.
Les mots d’agressions sexuelles ne sont jamais prononcés. Mais, déjà les prémices d’un mal-être apparaissent. Depuis ses 15 ans, Claudia dérobe régulièrement des antidépresseurs à sa mère.
Un mariage et deux enfants
L’emprise psychologique selon est telle que Claudia finira par épouser son agresseur à 18 ans. Elle aura même deux enfants avec lui.
"Le déclic arrivera quelques années plus tard, en 2008", explique Isabelle Laurent-Joseph, lors d’une soirée de cinéma avec la projection de la bande-annonce du film "Les Chatouilles" d’Andréa Bescond et d’Eric Metayer.
C'est l’histoire d’une petite fille violée, pendant des années, par un ami de la famille. "C’est là que Claudia réalise", ajoute l’avocate.
Sa mémoire se réactive, cette histoire est aussi la sienne.
Comme dans ce film, les chatouilles ont joué un rôle essentiel pour Claudia aussi. Elles ont été selon elle le moyen utilisé pour approcher et toucher son corps.
"En 2018, lorsqu’elle déboule dans mon cabinet d’avocate, c’est une gamine fragile de 15 ans que je crois voir, alors qu’elle en a 10 de plus", se souvient l’avocate. Un premier entretien où sont évoquées les difficultés de ce dossier. Il faut réfléchir... il y a les enfants, et c’est alors la seule plainte.
Un an plus tard, Claudia revient. Elle est prête à affronter son passé. "Elle était métamorphosée, comme libérée d’un poids", note Me Laurent-Joseph.
"Faire reconnaître son statut de victime"
Dans un premier temps, Anthony Pontet est mis en examen pour viol, agression sexuelle et atteinte sexuelle sur mineures de moins de 15 ans. Plusieurs autres jeunes femmes seront entendues dans le cadre de cette enquête, mais seule l’une d’entre elles, Manuella, porte plainte comme Claudia.
Au procès, seul le chef d'agression sexuelle a été retenu. Aux côtés de Manuella, Claudia affronte ses démons. Elle veut enfin être entendue pour "faire reconnaître son statut de victime" et qu’on admette aussi que son enfance a été volée, abîmée.
Des excuses, elle en a déjà eues. Anthony Pontet a fini par écrire une lettre après avoir vu les deux plaignantes en pleurs lors d’une confrontation.
"Il s’agit d’aller plus loin" pour l'avocate de Claudia. Sa cliente souhaite que cela ne se reproduise plus, pour enfin tourner cette page sombre de son histoire.
Pour agression sexuelle, Anthony Pontet, aujourd’hui âgé de 39 ans, encourt dix ans de réclusion criminelle. C’est libre qu’il a comparu devant la justice. Après dix mois de détention provisoire, il a été assigné à résidence avec un bracelet électronique.
Anthony Pontet, a été reconnu coupable le 10 mars 2021 d'agressions sexuelles sur mineures. L'ancien adjoint au maire de Gardanne a été condamné à cinq ans de prison dont deux avec sursis.
Une peine assortie d'une obligation de soins par le tribunal d'Aix-en-Provence.
Une nouvelle loi sur la protection des mineurs
Cette affaire a une résonnance particulière, sur fond de vague #Metoo, et surtout quelques jours après le vote à l’Assemblée, d’une loi renforçant la protection des mineurs contre les violences sexuelles.
Désormais, tout acte sexuel avec un enfant de moins de 15 ans est considéré comme non consenti et donc comme un viol.
La peine est alors de 20 ans de réclusion criminelle. Une loi qui n’est pas rétroactive. L’affaire Anthony Pontet n’entre pas dans ce cadre, mais il est possible que la justice ne soit pas insensible à l’évolution de la société.
