Le champion olympique du 50 m nage libre aux JO de Londres en 2012, Florent Manaudou annonce son retour à la compétition en se projetant sur les deux prochains JO, en 2020 à Tokyo et surtout en 2024 à Paris.
Florent Manaudou, 28 ans, avait annoncé en septembre 2016 "mettre entre parenthèses" sa carrière de nageur afin d'assouvir sa première passion : le handball. Il s'était alors inscrit dans l'équipe de Nationale 2 d'Aix.
"Je me suis lancé un challenge : me relancer dans la compétition. Je veux me réentraîner, prendre du plaisir là où je n'en avais plus aux Jeux de Rio", a annoncé le nageur, licencié au Cercle des nageurs de Marseille, dans une interview au journal L'Equipe.
Le vice-champion olympique de Rio 2016 sur 50 m nage libre et sur 4x100 m nage libre avait mis un terme à sa carrière pour se consacrer à ses autres passions, le handball et le cinéma.
Objectif JO en 2020 à Tokyo, Paris en 2024
"L'adrénaline a toujours été quelque chose que j'aimais. Au handball, il y avait davantage le côté jeu. En natation, je m'entraîne pour être le meilleur du monde, pour arriver sur une finale des Jeux olympiques, avoir le stress et détester la défaite", a indiqué le quadruple champion du monde en grand bassin."Je m'étais déjà dit que si je voulais reprendre pour les Jeux de Paris en 2024, il faudrait faire mon retour en 2021 ou 2022 au plus tard. Je ne pensais pas du tout aux Jeux de Tokyo en 2020. (…) Je me suis levé un matin et je me suis dit : C'est parti ! Comment je peux faire ?"
Prudent, Florent Manaudou a tenu à prévenir ses supporters et amis qu'il ignorait lui-même à quoi s'attendre.
