"C'est long", confiait-elle à ses proches. La doyenne des Français, Élisabeth Collot, s'est éteinte dimanche à l'âge de 113 ans en Isère, et c'est la Varoise néee en Bretagne Honorine Rondello, 113 ans elle aussi, qui lui succède.
"Maman est partie dimanche à 13H15. Elle s'est éteinte tranquillement dans son sommeil", a déclaré mardi à l'AFP sa fille Marie-Thérèse Collot, 72 ans, plus jeune des six enfants de la doyenne des Français.
Élisabeth Collot était devenue la doyenne des Français le 1er juillet dernier, après la mort de la Guyanaise Eudoxie Baboul, 114 ans.
Honorine Rondello, née Cadoret, 113 ans, lui succède. Elle est née le 28 juillet 1903 dans les Côtes-d'Armor et réside depuis 1941 à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, dans le Var, selon Laurent Toussaint, informaticien et expert reconnu en "doyens".
Rencontre avec la nouvelle "star" :
Au service d'une riche famille à Menton
Mariée à un cordonnier rencontré quand elle était au service d'une riche famille à Menton, Honorine "a toute sa tête", "est autonome, gère seule sa toilette, descend seule en fauteuil avec l'ascenseur pour manger, et elle lit énormément", a déclaré à l'AFP Agathe Chante, la directrice de l'Ehpad où Mme Rondello vit depuis une mauvaise chute en 2010.
"On lui en offre (des livres, ndlr) et elle lit surtout des romans historiques, ou d'aventures et des policiers, regarde les informations et lit beaucoup le journal local", a précisé Agathe Chante.
Mme Rondello va aussi à la messe une fois par mois, reçoit tous les jours la visite de sa fille octogénaire et aime les jeux de mémoire, mais pas les cartes.
"C'est une personne très agréable, spontanée et naturelle, qui ne fait pas de manière", a précisé sa directrice, elle-même surprise que la vieille dame accepte au pied levé des visites de journalistes après l'annonce de son nouveau titre de doyenne nationale.
"On ne lui a pas dit hier soir pour qu'elle passe une nuit tranquille. On lui a dit ce matin quand elle était réveillée", raconte Mme Chante. "Surprise", sa pensionnaire a réagi en disant: "J'aurais préféré être la vingtième", au lieu d'être la plus âgée, selon la directrice.
Avec ses 113 printemps, la nouvelle doyenne est encore loin du record de longévité détenu par Jeanne Calment qui a vécu 122 ans et 5 mois (1875-1997).
