Les quatre mille jeunes qui participeront dimanche à la grande commémoration de la bataille ont commencé à arriver. Deux mille d'entre eux, Venus de toute la France et d'Allemagne, sont hébergés depuis jeudi 26 mai 2016 sur la base de loisirs. Ils alternent loisirs et réflexion, guerre et paix.
Trois classes de 3e de Lorraine, Alsace, Champagne-Ardennes font partie de la première vague, arrivée jeudi 26 mai 2016.
Samedi, 2000 autres jeunes du Grand Est viennent renforcer les rangs - essentiellement pour la cérémonie de dimanche.
Pour ceux qui campent à Verdun pendant quatre jours (ils repartent lundi), c'est un aboutissement : ils ont travaillé pendant toute l'année, au collège, sur un projet labellisé "centenaire 14-18".
Accueillis sur la base de loisirs par des animateurs de l'OFAJ (Office franco-allemand pour la jeunesse), ils sont tout de suite mis dans le bain : rencontre avec la classe allemande jumelée, activités ludiques facilitant les échanges. Et ateliers d'histoire où l'on partage ce qu'on a appris sur la Grande Guerre.
Les prisonniers de Casabianda
Avant de partir pour Verdun, les élèves de "3e" du collège Pascal-Paoli de Corte (Haute-Corse) sont retournés, mercredi dernier, sur les tombes de prisonniers de guerre qu'ils ont trouvées dans l'île.Des centaines d'Allemands, Autrichiens ou Turcs détenus au pénitencier de Casabianda y sont morts en raison de conditions sanitaires épouvantables, au point que la Croix-Rouge internationale a obtenu la fermeture du camp avant la fin de la guerre.
Les collégiens ont retrouvé des familles de ces soldats oubliés.
A Verdun, ils trouveront peut-être des tombes de leurs propres aïeux : la Corse a payé un lourd tribu à la guerre.
Voyez ce reportage Verdun-Casabianda.
2000 collégiens sont arrivés avec leurs mémoires de guerre.
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©France 3 Lorraine
