Après le décès à l'âge de 111 ans de Roger Auvin, le très probable nouveau doyen des Français s'appelle Marcel Meys, un vaillant monsieur de 110 ans qui "bien sûr" vit toujours seul chez lui à Saint-Romain-en-Gal, dans le Rhône.
Marcel Meys est né le 12 juillet 1909 dans la commune iséroise de Saint-Julien-de-l'Herms (Isère) et c'est à ce jour "le centenaire le plus âgé connu", a expliqué Laurent Toussaint, un féru de statistiques devenu au fil des ans un expert reconnu sur les personnes centenaires. Il y a donc selon lui "98% de chances" qu'il s'agisse du nouveau doyen des Français même s'il a pu arriver en de très rares cas que la médiatisation d'un probable doyen pousse un autre, à peine plus âgé, à se manifester.
Contacté au téléphone par l'AFP, Monsieur Meys a décroché d'un ton alerte. Vous vivez encore chez vous? "Bien sûr ! je vis tout seul", rétorque-t-il. "De temps en temps, il y a une amie qui passe". "Je le sais par le maire. J'en suis fier quand même parce qu'il y en a qu'un seul", confie-t-il.
Marcel Meys, qui a passé son enfance et sa jeunesse en Isère, s’est ensuite installé à Vienne puis à Saint-Romain-en-Gal dans le Rhône, où il vit toujours. Le centenaire a été ambulancier et a vécu les deux Guerres mondiales. Il entend et voit "difficilement" aujourd'hui. Il préfère donc rester loin des sollicitations médiatiques.
Cet été, alors qu'il recevait le quotidien régional Le Dauphiné Libéré pour son anniversaire, il confiait : "je sens bien que la fin arrive. Mais quand ? On ne sait pas." Et il se souvenait du décès de son père à 63 ans, qui était alors considéré comme un "vieillard". "Maintenant, ce serait un jeune homme".
Le maire de Saint-Romain-en-Gal a confié sur l'antenne de France Bleu que le centenaire vit chez lui avec une dame de compagnie. Sa fille vient le voir tous les jours. Marcel Meys est "relativement autonome. Il joue tous les jours au scrabble, il prend un chocolat et un petit verre de vin rouge," a confié Pierre Langlais.
La doyenne des Français est toujours soeur André, Lucille Randon, 115 ans et vivant à Toulon. "Elle est aussi doyenne de l'Europe et vice-doyenne mondiale", précise Marcel Toussaint, ajoutant qu'une Japonaise a un an de plus qu'elle.
Aucun organisme officiel ne décerne en France le "titre" de doyen.
