Une production en baisse mais des vins de qualité et un rebond commercial: les viticulteurs de la vallée du Rhône ont retrouvé le sourire avec le millésime 2021. Pour 2022, ils misent sur le blanc pour gagner des marchés.
En 2021, le gel tardif d'avril, la grêle et les pluies n'ont pas épargné la vallée du Rhône. Le vignoble a enregistré une baisse de 5% de la production par rapport à 2020 et l'une des plus basses récoltes de ces dix dernières années. Malgré tout, il reste le deuxième vignoble AOC de France, derrière Bordeaux, avec 66 402 hectares pour 2,6 millions d'hectolitres récoltés en 2021.
"Cette seconde place est inscrite dans le dur" et "le gel n'a pas eu d'impact sur la qualité du vin. C'est un millésime qualitatif", s'est félicité Philippe Pellaton, président d'Inter Rhône, qui rassemble les professionnels de la viticulture et du négoce de la Vallée du Rhône.
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En vallée du Rhône, le terroir compte plus de 5000 exploitations sur 5 départements (Rhône, Loire, Ardèche, Drôme, Gard et Vaucluse), 31 appellations et 34 cépages.
Au plan commercial, "on a eu une très forte reprise à l'export en 2021 dans l'ensemble des pays, à l'exception de l'Angleterre, restée stable en raison du Brexit. Nos principaux clients restent la Belgique (19%), le Royaume uni (16%) et les USA (15%)", a précisé Philippe Pellaton.
Globalement, tous les clignotants sont au vert.
Philippe Pellaton, Président Inter Rhône
Au plan national, la reprise est également nette sur le circuit des cavistes, hôtels et restaurants, qui avaient pâti du Covid. La grande distribution, qui elle avait profité du confinement, connaît un léger recul.
Miser sur le Blanc
La région compte de célèbres appellations comme Châteauneuf-du-Pape, Condrieu ou Côte-rôtie. Elle produit 76% de rouge pour seulement 10% de blancs. Pour l'avenir, la région compte opérer la conversion d'une partie de son terroir en blanc, très demandé à l'export : "l'idée serait de passer à 15-20% de blanc d'ici à 2025-2026", a expliqué Philippe Pellaton.
"Les Etats-Unis et l'Angleterre sont assez consommateurs de vins blancs. Et on arrive sur ce marché avec des éléments plutôt novateurs par rapport aux autres régions où on trouve des blancs de mono-cépage quand la vallée du Rhône affiche des notes d'assemblage avec plusieurs cépages", souligne-t-il.
La vallée du Rhône entend poursuivre son engagement environnemental en 2022 avec une labellisation RSE (développement durable) attendue pour juin et le développement du vin bio. Ce dernier représente déjà 12% des volumes et lui confère une place de leader pour ces vins dans la grande distribution.
