Euroleague : Tel Aviv donne une leçon à Chalon (61-90)

Face à un grand d'Europe, l'Elan Chalon rêvait de faire mieux que résister. Mais ce fut impossible. Le Maccabi Tel Aviv a tenu son rang, en produisant une merveille de jeu collectif. Les Chalonnais, eux, n'ont jamais pu se mettre au niveau. Ils perdent 61 à 90.

3 minutes. Les Chalonnais ont tenu 3 minutes, face au Maccabi Tel Aviv, ce jeudi 25 octobre 2012. Ils ont mené 8-5, puis ils ont sombré. Après les deux réussites de loin signées Brion Rush, l'Elan semblait pourtant idéalement lancé. Sauf qu'en face, le Maccabi Tel Aviv a décidé de changer de tempo. Une défense haute, ultra agressive, et un jeu offensif parfaitement fluide, léché, conclu à chaque fois par un shoot ouvert, et un panier (près de 63% de réussite aux tirs sur l'ensemble de la partie). Résultat sans appel : l'Elan a déjà un genou à terre à la fin du premier quart-temps (12-24, 10e minute).

Le public du Colisée a beau pousser ses protégés, ils semblent impuissants. Chalon déjoue, précipite ses passes et multiplie les ballons perdus trop vite (24 au total sur le match). Des erreurs immédiatement exploitées par la bande de David Blatt (coach du Maccabi) : les Américains Logan et Smith font grimper l'écart. "On n'a pas joué notre jeu, explique l'intérieur chalonnais Ilian Evtimov, nous avons été catastrophiques en défense, et nous leur avons donné des ballons à la pelle." Dans la raquette ce n'est pas mieux, l'Israélien Lior Eliyahu enchaîne les paniers près du cercle comme à la parade. L'écart est franchement inquiétant à la mi-temps : 28-53. 

Sans réaction de ses cadres (Blake Schilb reste muet, 2 points inscrits aux lancers francs, mais aucun panier marqué dans le jeu), Gregor Beugnot choisit de les laisser sur le banc et de faire jouer les jeunes. Aboudou et Lauvergne se battent sur chaque ballon, et tentent de réduire l'écart. Mais Tel Aviv ne relâche pas son effort (49-77, 30e). Le dernier quart-temps est long comme un jour sans pain, et se termine sur un écart sévère mais logique (61-90). Chalon a pris une véritable leçon de basket, face à l'une des toutes meilleures formations du continent. Mais l'entraîneur Gregor Beugnot s'inquiète surtout de la fragilité de son équipe, sur un match à fort enjeu : "ce soir, avec le niveau de jeu produit par le Maccabi, même en étant bon nous aurions perdu. Mais j'ai l'impression qu'on ne joue que 3 minutes, et puis que tout s'arrête, que le château de cartes s'écroule d'un seul coup. On a manqué de solidarité, de cohésion, et de discipline. Si les joueurs ne comprennent pas ça très vite, ce sera dramatique".

L'entraîneur du Maccabi Tel Aviv, David Blatt (médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Londres avec la sélection russe), se réjouit du visage affiché par son équipe : "nous avons une équipe jeune, et je suis très satisfait de ce que nous avons montré ce soir, des deux côtés du terrain. Nous n'avons certainement pas l'effectif le plus talentueux en Europe, mais nous essayons de jouer avec beaucoup de détermination et d'intensité, pour compenser notre manque d'expérience et de vécu collectif." A Chalon, Tel Aviv a livré un match maîtrisé de bout en bout, qui restera dans les mémoires. 

Au classement, Tel Aviv reste leader du groupe B avec 3 victoires et aucune défaite. Chalon (1 victoire, 2 défaites) se fait rejoindre par Gdynia, qui a battu Berlin (77-66). Demain soir, Malaga reçoit Sienne, dans le dernier match de la poule.

L'Elan devra vite se remettre de cette déroute douloureuse, puisque le derby bourguignon arrive dès lundi, à Dijon face à la JDA, pour le compte de la 4e journée de championnat de France. 

Les marqueurs

Elan Chalon : Rush 12 points, Williams 12, Lang 9, Evtimov 8, Lauvergne 6, JBAM 4 (et 9 rebonds), Tchicamboud 3, Aboudou 3, Adjagba 2, Schilb 2 (0/8 aux tirs, évalué à -2).

Maccabi Tel Aviv : Logan 17 points, James 15, Eliyahu 14, Pnini 11, Smith 11, Ohayon 8 (et 9 passes décisives), Caner-Medley 7, Shermadini 3, Thomas 2, Hickman 2.