Ligue des Champions, Brest l’emporte à Prague, "on a fait le match que l'on souhaitait faire"

Le Stade brestois a fait un énorme pas vers les barrages d'accession en huitièmes de finale de la Ligue des champions en allant s'imposer 2-1 à Prague face au Sparta ce 6 novembre 2024 dans le cadre de la 4e journée de la phase de ligue). Les Ty-Zefs, qui découvrent la compétition, occupent la 4e place du classement provisoire (10 points), avec un bilan de trois victoires et un nul, avant d'affronter Barcelone, le 26 novembre.

Les Bretons ont ouvert le score à la 37e sur un corner repoussé de la tête puis repris de volée par Edimilson Fernandes. A la 80e, les Brestois ont doublé la mise sur un but contre-son-camp de Kaan Kairinen (80e, 0-2). Les Tchèques ont sauvé l'honneur in extremis à la 92e (90+2e, 1-2).

Avec une nouvelle prestation globalement maîtrisée, Brest a pris trois point importants face au Sparta Prague et touche du doigt une qualification pour les barrages d'accession aux huitièmes de finale au minimum.

Avec 10 points en quatre matches, soit à mi-parcours de la phase de ligue, Brest pointe à la 4e place sur 32 équipes de C1, devancés seulement par Liverpool, le Sporting Portugal et Monaco (sans la réduction du score dans le temps additionnel de Victor Olatundji (1-2, 90+1), les Finistériens seraient même à la deuxième place ).

Face au Sparta Prague affaibli par trois absences majeures et en nette perte de vitesse depuis quelques semaines, Brest a abordé pour la première fois une rencontre européenne comme favori. Les Bretons ont su endosser ce statut et faire le nécessaire sans beaucoup d'éclat mais sans fioritures.

Le tifo "La victoire ou la mort" encadrant une tête de guerrier spartiate grimaçant, déployé par le kop praguois exprimait bien à quel point les Tchèques étaient dos au mur dans la compétition avant ce match, mais il n'a vraiment pas intimidé les Finistériens.

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Fernandes, la bonne pioche

Peut-être pour introduire un peu de nouveauté dans un système désormais sans doute bien observé par ses adversaires (comme l'a montré le marquage très serré sur Pierre Lees-Melou, dont un tacle de boucher de Matej Rynes qui aurait mérité plus qu'un jaune à la 69^e), Eric Roy avait légèrement modifié l'animation de son 4-3-3.

Laissant Romain del Castillo sur le banc, il a placé Mama Baldé à droite et Kamory Doumbia à gauche de la ligne d'attaque, ce dernier évoluant avec un positionnement souvent très intérieur.

En soi, on ne peut pas dire que cela ait été une très grande réussite, Mama Baldé manquant souvent de justesse technique et Doumbia ne faisant pas toujours les bons choix.

On pense notamment à cette énorme occasion à la 35e minute où, sur une ouverture lumineuse de Kenny Lala, il a raté sa reprise du pied droit à six mètres du but alors que le gauche semblait tout indiqué.

La titularisation d'Edimilson Fernandes dans l'entrejeu, pour ménager Hugo Magnetti, a en revanche été un franc succès.

Sans pression face au Barça

Impérial au milieu du terrain pendant une heure en coupant un nombre incalculable de passes adverses, l'international suisse a bonifié sa prestation d'une ouverture du score superbe, d'une volée à l'entrée de la surface, après un corner repoussé mollement par la défense des grenats (0-1, 37e).

On a d'ailleurs longtemps cru que les Ty-Zefs allaient devoir se satisfaire de cette victoire étriquée tant leur manque de réalisme a été le point noir de ce match.

Au tout début du second acte, une frappe de l'intérieur du droit de Lees-Melou a raté le cadre d'un cheveu (47e), et Camara a raté deux énormes occasions, l'une sur une magnifique déviation d'Ajorque en "Madjer", où il s'est aussi trompé de pied en essayant de conclure du droit (65e), puis, dix minutes plus tard, en glissant sur une remise en retrait, toujours d'Ajorque, peut-être trop généreux sur cette action.

Mais la délivrance a fini par venir sur un n-ième pressing payant qui a permis à Ajorque de rechercher Doumbia face au but vide dans l'axe, mais c'est un défenseur praguois qui a finalement poussé le ballon au fond (0-2, 80e), pour un "csc" décisif.

Alors que le prochain match européen les emmènera à Barcelone, Brest pourra -- et il faut savourer chaque mot de cette phrase -- aborder ce choc presque sans pression.

"Sentiment de maîtrise"

Au-delà de la victoire, Eric Roy a loué "le sentiment de maîtrise" donné par son équipe. "Ce sentiment d'avoir fait le match que l'on souhaitait faire, avec, je trouve, pas mal de maturité, alors qu'on est quand même des novices à ce niveau-là".

"Il y a beaucoup de fierté quand on prépare les matches avec le staff, de voir que derrière, ça se traduit sur le terrain et que (face aux) écueils qu'on avait imaginés, on puisse se mettre au niveau dans l'intensité, dans l'impact physique qu'on savait qu'ils allaient essayer de nous mettre", a-t-il précisé.

Perfectionniste, Roy a tout de même trouvé à redire sur la prestation de ses joueurs.

"On est presque déçus d'avoir pris ce but à la dernière seconde du match parce que j'aurais bien aimé aussi, malgré tout, repartir avec un clean sheet (match sans encaisser de but, NDLR)", a-t-il relevé, précisant immédiatement que ce regret était "la preuve qu'on est tout ambitieux et qu'on veut progresser".

Malgré les victoires de son équipe à Salzbourg (4-0) et à Prague, Roy a préféré ne pas trop se projeter sur le déplacement autrement plus relevé qui attend le club à Barcelone, dans trois semaines.

"Il est évident qu'aller à Barcelone pour gagner, ça, c'est encore une autre histoire (...) On va espérer que dans quelques jours, ils baissent un petit peu de régime, mais je ne suis pas sûr...", a-t-il plaisanté, alors que les Catalans sont allés gagner face à l'Etoile Rouge de Belgrade (5-2), mercredi soir.

Quant à savoir de combien de points Brest aura encore besoin pour se qualifier dans cette Ligue des champions nouvelle formule à 36 clubs, "comme on n'a pas de recul, on n'a pas d'antécédent, on n'a pas d'historique, c'est difficile à savoir", a-t-il relevé.

"Ce qui est sûr, c'est que lors des prochains matches, on essaiera encore de récupérer, de marquer des points pour continuer à avancer dans cette compétition", a-t-il conclu.