Histoires 14-18 : Le camp Moreau

Notre série "Histoires 14-18" nous emmène ce soir en Argonne, à la frontière de la Lorraine. A l'arrière du front, coté allemand, les troupes de réserve étaient stationnées dans des camps aménagés en pleine forêt.

Le camp de la vallée moreau est remarquablement conservé. Il a accueilli jusqu'à 1.000 soldats allemands. Il conserve aujourd'hui encore les vestiges de leur vie quotidienne. Ici même, pendant toute la durée de la guerre, les Allemands vont prendre possession des lieux et aménager un gigantesque camp de réserve, le camp de la vallée Moreau.
 

Parallèlement à leur avancée en territoire français, les Allemands doivent vite imaginer toute la logistique nécessaire au bien-être de leurs soldats. Désireux dans un premier temps de loger ses troupes dans les villages conquis, l'état-major doit rapidement se faire une raison : les destructions sont trop importantes. Pour organiser le cantonnement, les Allemands, soucieux de se protéger de l'artillerie française, remarquent très vite un ravin qu'ils vont s'empresser d'aménager. Une petite ville de garnison va sortir de terre, à 3 kilomètres seulement du front.
  Baraquements, cantines et lavoirs vont être construits, tout comme une voie ferrée pour acheminer les hommes et l'armement et même une centrale électrique. En tout, jusqu'à 1.000 hommes des troupes de réserve vont se succéder sur place dans des chambrées pouvant accueillir jusqu'à 42 soldats en même temps. Pour lutter contre les poux, une station d'épouillage est imaginée et un coiffeur mobilisé. Concernant l'eau, indispensable pour le quotidien des soldats, une station de traitement est crée et le cours des ruisseaux environnants détournés.

En septembre 1918, sous la menace d'attaques franco-américaines, les tunnels et de nombreux abris sont minés ou condamnés. Insuffisant pour empêcher les Français de prendre définitivement le camp à la fin du mois, 90 jours seulement avant la fin de la Guerre.