L'atelier du couteau et de la sellerie est un pôle artisanal situé à Levie. Ce centre de création de couteaux traditionnels et contemporains est aussi un atelier de formation pour des artisans souhaitant devenir des couteliers d'art. Cinq artisans font actuellement partie de cet atelier.
Située dans le village de Levie, au cœur l'Alta Rocca, en Corse du sud, la Coutellerie du Lotus conçoit et réalise ses pièces dans le respect des traditions de la forge d’art. "Ayant eu la chance de rencontrer des gens qui étaient généreux de leur savoir et qui me l'ont fait passer, je ne pouvais pas me le garder dans mon petit coin", explique Franck Thomas, coutelier artisan d'art à l'origine du projet d'atelier.
Il existe deux grandes catégories de couteaux corses : les couteaux de travail pour un usage quotidien et les armes qui étaient faites pour le combat ou pour laver dans le sang une dette d'honneur... Le couteau corse, tel qu'il est connu, est celui du berger, u cornicciolu, un couteau pliant de poche, dont la forme varie du nord au sud de l'île.
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On trouve encore a runchetta (serpette pliante) pour le travail au champ, ou bien encore des couteaux fixes pour achever ou dépecer une bête. C'était à l'origine des pièces de conception assez frustre, issues de la récupération d'un outil cassé, reforgées sommairement et adaptées à un manche de corne ou de bois "fabrication maison", les artisans étant rare...
La seconde catégorie est celle des stylets corses, arme d'estoc par excellence, à la lame très effilée pour une pénétration maximum. Ces couteaux pouvaient être réalisés de manière très sobre, avec un simple manche de lamelles de corne ou à l'inverse richement ouvragés et ornés de matières précieuses...
A retenir que le Vendetta (vengeance en italien), un couteau que l'on retrouve souvent dans les vitrines de boutiques souvenirs, n'est pas à son origine un couteau corse, mais tient plutôt son nom du sud de l'Italie (Naples) voir de Malte. Enfin un couteau corse est toujours signé sur la lame du nom de son coutelier qui assure le plus généralement sa création à vie.
Un dossier préparé par André Casabianca, Jean-Luc Leccia, Jacques Antomarchi
