Un voilier spécialement adapté propose des sorties aux personnes âgées ou handicapées

C'était un pari un peu fou, mais réussi au-delà de tout espoir. En 2021, la base nautique de Lauterbourg (Bas-Rhin) a acheté un voilier spécialement aménagé pour accueillir des personnes âgées, à mobilité réduite ou en situation de handicap. Et depuis, la demande ne cesse de croître.

"C'est la première fois, je n'avais jamais participé à ce genre de choses, c'est génial, lance Marie, une nonagénaire engoncée dans son gilet de sauvetage orange, au sourire radieux. Je vais pouvoir raconter à mes enfants tout ce que j'ai vu." - "C'est la deuxième fois que je viens, c'est vraiment bien, c'est super ! confirme Suzanne, bien installée dans son fauteuil roulant. Je pourrais toujours rester là. C'est beau."

Sa voisine, également en fauteuil, chaudement emballée dans une couverture, chantonne de bonheur. Une autre Suzanne, la doyenne du groupe, avoue qu'elle a "eu un peu peur, mais c'est quand même bien." Et Irène, "contente d'être là", raconte qu'elle était "en pleine mer" avant de se reprendre en riant.

Ces dames font partie du petit groupe des sept résidents de l'Ehpad de Lauterbourg qui ont pu embarquer ce matin sur l'Echo 90, un voilier Ketch à deux mâts. Ce bateau, fabriqué en Bretagne, dans la baie de Morlaix par le chantier naval ABC, est spécialement adapté pour accueillir des personnes handicapées ou à mobilité réduite.

Un voilier adapté

La base nautique de Lauterbourg, qui dépend de la MJC de la Lauter, en a fait l'acquisition durant l'hiver 2021, dans le cadre d'un projet "handivoile". "C'était un pari", se souvient Sébastien Degré, moniteur de voile et élément fédérateur du projet. "Mais le sens d'une MJC, c'est l'inclusion et la mixité, également par rapport à l'activité nautique."  

Un sacré défi, tant pour des questions de budget que de sécurité. Pourtant, rapidement, tous les obstacles ont été levés. Divers financeurs, publics comme privés, ont mis la main au porte-monnaie. Et permis de réunir les 80 000 euros nécessaires à l'acquisition de ce voilier, "Rolls-Royce des bateaux pour handivoile", ainsi que son ponton flottant spécifique, et sa passerelle qui permet le passage d'un fauteuil roulant.

Performant et rapide, long de 9 mètres, l'Echo 90 offre avant tout une grande stabilité. Il a un grand pont très plat, et ses trois types de voiles, assez petites, évitent les grosses prises au vent, et permettent de naviguer même par vent fort. De part et d'autre du mât d'artimon, des fixations sont prévues pour arrimer deux fauteuils roulants. Et sur les assises de côté, il est possible d'adapter des sièges en forme de coque, pour des personnes à mobilité réduite.

Un succès toujours grandissant

Dès la première année, ce projet handivoile a ouvert de nouvelles perspectives à des personnes qui n'auraient pas rêvé pouvoir accéder un jour à un voilier. Une trentaine d'établissements accueillant des personnes âgées ou en situation de handicap ont déjà manifesté leur intérêt, et programment au minimum deux sorties par an.

"Par saison, on emmène à peu près 25 fauteuils roulants et 80 aînés des Ehpad sur l'eau", précise Sébastien Degré. Mais aussi des enfants de diverses classes Ulis (Unités localisées pour l'inclusion scolaire), ou des résidents du Sonnenhof de Bischwiller. Le plus jeune à avoir déjà embarqué sur l'Echo 90 avait 5 ans. Du côté des aînés, le record a été battu ce mercredi 21 août, avec Marie, 95 ans, et Suzanne, 96 ans.

Pour une virée sur le plan d'eau de Lauterbourg, il faut compter deux bonnes heures, "de 10h à midi ou de 14h à 16h. Mais la mise en place est rapide, assure Sébastien Degré. Car tout a été pensé, et amélioré, pour qu'entre terre et eau, passerelle et ponton, il ne s'écoule pas plus d'un quart d'heure. Afin de profiter d'un maximum de temps sur l'eau."

La base nautique demande un forfait unique de 100 euros pour l'ensemble de la prestation. "On est dans une association, on n'est pas là pour gagner de l'argent, explique le moniteur de voile. Le but est aussi de démocratiser cette activité qui, normalement, est chère."

Certains établissements spécialisés prévoient déjà d'augmenter le nombre de sorties pour l'an prochain. L'Ehpad de Lauterbourg souhaiterait réserver quatre créneaux – contre deux cette année - sous réserve de financement. Un succès qui fait grand plaisir à Sébastien Degré.

"Il ne s'agit pas de faire du chiffre pour du chiffre. Mais c'est génial de constater que cette activité plaît autant" s'exclame-t-il. Pour lui, c'est un vrai bonheur de côtoyer ainsi des ainés "qui sortent de leur chambre" pour venir humer un peu d'air du large. Et des enfants, cheveux au vent et yeux brillants, devenus marins d'eau douce. Mais il est déjà question d'embaucher un second moniteur de voile, car seul, il n'arrivera bientôt plus à répondre à toutes les demandes.