Lieu de tourisme connu des aubois, le lac a aussi un rôle majeur dans la gestion des crues et la biodiversité.
C'est le 29 mars 1966 que le Lac d'Orient a été inauguré.
Le projet de création du bassin de la Seine, appelé Lac d'Orient a fait suite aux grandes crues du début du XXème siècle (1910, 1924) et à la sécheresse de 1921.
L'ingénieur Chabal a présenté un projet global (en prenant en compte les affluents Aube, Marne et Yonne) de création de lacs-réservoirs. L'objectif étant d’atténuer les dégâts catastrophiques occasionnés par les inondations dans le Bassin parisien en maintenant le niveau d'eau de la Seine.
La décision de création du lac a été prise après 1924, ainsi les travaux du Lac d'Orient ont commencé en 1960.
Très impressionnants ces quelques chiffres liés aux travaux :
• réalisation de 26 ponts routiers
• 2 passerelles pour piétons
• 10 km de routes nouvelles
• 1 canal d’amenée
• 1 canal de restitution
• 5 digues en limons compactés qui ferment la cuvette naturelle (la plus haute s’élève à 24 m)
Le chantier a duré 7 ans et a employé jusqu'à 350 ouvriers. Ce sont des dizaines de millions de m³ qui ont été déplacées.
