"On apprend aux enfants à se sauver tout seul s'ils tombent dans l'eau" : la piscine itinérante reprend sa tournée d'été

Pour la troisième année, l’Eurométropole de Strasbourg déploie le dispositif "carava'nage". Cette piscine itinérante va sillonner plusieurs communes pendant tout l’été pour donner des cours de natation gratuits aux enfants de 4 à 6 ans.

En pleines grandes vacances, certains enfants du village d’Holtzheim (Bas-Rhin) retournent à l’école. Mais juste pour aller dans la cour de récré, où les attend une piscine. Un bassin spécialement adapté pour les 4 à 6 ans : il mesure six mètres de longueur, deux et demi de largeur pour une profondeur d’un mètre.

"C’est spécialement adapté à la taille des petits, du coup pour la confiance tout va plus vite", observe l’un des deux maîtres-nageurs qui encadrent la dizaine d’apprentis-baigneurs présents. Car l’objectif est bien là : apprendre aux enfants à vaincre leur appréhension et à se familiariser avec l’eau dès le plus jeune âge. 

Et pour prendre confiance dans l’eau, rien de tel que le jeu. Des cerceaux et des objets en mousse permettent de construire des parcours dans lesquels doivent évoluer les enfants. En imitant le requin ou en allant chercher les objets au fond du bassin, ils apprennent ainsi à mettre la tête sous l’eau, sans avoir peur.

Mathis, 5 ans, sans brassard ni bouée, s’y est entraîné toute la matinée, et semble sûr de lui dans l’élément aquatique : "moi, je sais déjà nager, témoigne-t-il fièrement. Mais que sous l’eau. Je ne sais pas encore nager au-dessus".

Mathis a encore besoin d’un peu d’entraînement pour pouvoir maîtriser le crawl. Mais ce n’est pas le but recherché par son moniteur du jour. "À travers des sessions de 30 à 40 minutes, on apprend d'abord aux enfants à s’habituer aux changements de position dans l’eau, explique Philippe Scheidecker. Comme ça, si jamais ils tombent dans l’eau, ils savent se remettre sur le dos, sur le ventre ou se laisser flotter pour revenir au bord et se sauver tout seul". Le moniteur estime d’une dizaine de séances suffit pour acquérir cette aisance aquatique.

La piscine ne va rester que quelques jours à Holtzheim. Elle ira ensuite dans une autre commune de l’Eurométropole de Strasbourg. Car ce bassin a la particularité d’être itinérant. Conçu dans un conteneur maritime recyclé, il dispose de sa propre installation technique avec les pompes, les filtres et tout l’équipement que l’on retrouverait pour une piscine publique.

Transportée par camion, la "carava'nage" reste ainsi quinze jours dans chaque site, afin que le plus grand nombre d’enfants de l’Eurométropole de Strasbourg puisse en bénéficier. "On sait qu’il y a beaucoup d’enfants qui ne vont naturellement pas à la piscine dans le cadre familial pour apprendre à nager, donc le but de cette installation est de se déplacer au plus près d’eux", précise Alexis Baille, chef du service piscines pour l’Eurométropole qui a conçu et fabriqué cet équipement mobile, un des premiers du genre en France. En partant de statistiques alarmantes : l'été dernier, 400 enfants de moins de six ans ont été victimes de noyades.

Le dispositif, mis en service à l’été 2022, séduit parents et grands-parents, venus accompagner les enfants dans cette piscine temporaire. "Nous avons une piscine chez nous, explique justement une mamie venue accompagner son petit-fils. Ma crainte est qu’il ne sache pas se débrouiller s’il tombe à l’eau. Donc, il était essentiel qu’il apprenne les bons gestes. C’est très rassurant."

Après Holtzheim, la "carava’nage" sera installée au Vendenheim (gymnase Claude Mailfert) du 22 juillet au 2 août, à Ostwald (école Jean Racine) du 5 au 16 août. Elle finira sa tournée estivale à Strasbourg (centre sportif Louvois) du 19 au 30 août. L’accès est gratuit. Il est conseillé de s’inscrire au préalable auprès de la mairie qui accueille la piscine itinérante.