Les prêtres eux aussi ont été mobilisés pendant la grande guerre. L'un d'entre eux, l'abbé Flammarion va réaliser une promesse inattendue avant de partir au front, celle de construire une réplique de la grotte de Lourdes, si Chaumont échappait à l'invasion allemande.
Au début de l'année 1915 à Chaumont un jeune prêtre Haut-Marnais de 32 ans, Camille Flammarion, s'apprête à partir pour le front. Mais avant de quitter la ville, le jeune homme va faire une étrange promesse. En 1914 lorsque la guerre éclate, 25.000 prêtres et séminaristes sont mobilisés. Camille Flammarion s'engage comme brancardier volontaire au 12ème régiment d'artillerie. Avec les jeunes du patronage qu'il dirige, il promet alors de construire une grotte dédiée à la ville de Lourdes sur un terrain que l'Eglise vient d'acquérir si Chaumont est préservée de la présence allemande. Avant de partir, il laisse une dernière consigne : « Si mon corps tombe, je vous confie l'exécution de notre vœux ».
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En 1921, son corps est rapatrié en Haute-Marne dans son village natal et un an plus tard, la grotte de Lourdes voit le jour à Chaumont avant d'être officiellement bénie. La promesse est tenue.
Voir notre reportage dans le JT 19/20 de samedi 13 juin 2015
