Avec le pilote finlandais Mikko Hirvonen, le Sparnacien Michel Perin est parti ce lundi du Paraguay à l'assaut du mythique rallye-raid, présenté comme le "plus dur" de l'ère sud-américaine. A 60 ans, le copilote marnais participe à son 16e Dakar.
C'est parti pour deux semaines et 8.800 kilomètres vers Buenos Aires. Ce lundi, le Marnais Michel Périn s’est élancé avec son pilote Mikko Hirvonen, depuis la ville d’Asunción au Paraguay à l'assaut du Dakar 2017. Une épreuve que Périn a déjà remportée à quatre occasions (1994, 1995, 1996 et 2014).
Au volant de son camion Man, l'Ardennais Serge Lacourt participe lui aussi à cette compétition mythique. Natif de Vouziers, ce pilote âgé de 64 ans a participé à ses premiers "Dakar" dans les années quatre-vingt.
Haute-montagne bolivienne
Au total, il y a 318 véhicules (144 motos, 37 quads, 87 autos et 50 camions) et 501 concurrents en lice. Le Dakar-2017 fera la part belle à l'altiplano bolivien. Au menu, cinq étapes disputées à plus de 3.500 m d'altitude, entrecoupées par une journée de repos à La Paz, la capitale la plus élevée du monde (3.600 m), le 8 janvier.Jamais le Dakar n'aura autant roulé en haute montagne et le manque d'oxygène s'annonce comme une redoutable épreuve.
A l'issue de la première spéciale longue de 38,5 km, le Qatari Nasser Al Attiyah, vainqueur en 2011 et 2015, s'est imposé ce lundi dans la catégorie auto.
A 1min 20 sec, Michel Périn et son pilote Mikko Hirvonen prennent la 9e place à bord de leur Mini.
