L'incident s'est déroulé dans les locaux des services sociaux du conseil général, quartier Croix-Rouge.
Un homme de 71 ans déjà connu de la justice a fait irruption cet après-midi dans les locaux de la Circonscription de la solidarité départementale du quartier Croix-Rouge à Reims. Il a annoncé son intention de s'immoler et a commencé à mettre sa menace à exécution. "On l'a vu arriver, il ne s'est pas présenté à l'accueil, ensuite on a entendu des cris, je n'ai pas trop compris ce qu'il se passait", raconte une employée, très choquée. "Je l'ai vu se mettre de l'essence sur lui, il paraît ensuite que j'ai crié "ne faites pas ça, ne faites pas ça", mais je ne m'en souviens plus, tout le monde courait partout, je ne sais pas ce qu'il s'est passé ensuite".
En proie à de graves problèmes personnels, l'homme réclamait une entrevue avec le procureur de la République qui a fini par se déplacer directement sur les lieux de l'incident. Après cette rencontre, l'individu a été conduit au commissariat.
Une quinzaine de sapeurs-pompiers sont intervenus et ont notamment évacué les salariés du conseil général qui étaient bien sûr en état de choc.