Mort de Geneviève de Fontenay : “on l’imaginait immortelle”, s’émeut Sophie Thalmann, Miss France 1998

Geneviève de Fontenay, figure du concours Miss France, est morte à 90 ans. Sophie Thalmann, ex-Miss Lorraine et Miss France 1998, a très bien connu cette "dame au chapeau", originaire de Longwy.

La célèbre dame au chapeau s’en est allée. Depuis ce matin, les réactions de personnalités s’enchaînent. Très émue, Sophie Thalmann, élue Miss France 1998, rend hommage à sa consœur lorraine Geneviève de Fontenay, figure emblématique du concours, décédée le 1er août 2023, à l'âge de 90 ans.

La “maman” des Miss France

Sophie Thalmann, 47 ans, est originaire de Bar-le-Duc (Meuse). Cette Miss Lorraine 1997, élue Miss France 1998, a très bien connu Geneviève de Fontenay, qu’elle considérait comme une “membre de sa famille”. “C’est Mélody Vilbert (Miss France 1995), qui nous a appris cette terrible nouvelle sur le groupe Whatsapp dans lequel nous échangeons avec toutes les Miss. C’est très triste, on l’imaginait immortelle. Cela me fait de la peine car elle est décédée seule chez elle, alors qu’elle voulait mourir sur scène. Heureusement, elle est dans le cœur de chacun des Français”, se console Sophie Thalmann.

Elle a vu que j’avais des chaussures plates, alors elle s’est mise à me crier dessus et à me chercher des talons

Sophie Thalmann, Miss France 1998

Des anecdotes sur Geneviève de Fontenay, Sophie en a à la pelle. “Je l’ai rencontrée pour la première fois en 1996, pour l’élection de Miss Meuse. Elle m’a d’abord intimidée et impressionnée car elle a vu que j’avais des chaussures plates, alors elle s’est mise à me crier dessus et à me chercher des talons”, s’amuse la Miss France 1998. “Elle était toujours extrêmement élégante. C’est la dame au chapeau, je ne l’ai vue qu’une seule fois sans son couvre-chef, des années plus tard, chez elle” se souvient la reine de beauté.

C’était une femme de terrain, elle allait dans le terroir, elle aimait vraiment les gens et avait beaucoup d’humour

Sophie Thalmann, Miss France 1998

Selon tous ceux qui l’ont connue, Geneviève de Fontenay avait un caractère bien trempé. “Un jour, elle a voulu me faire introniser “Miss Andouille”, alors que je suis végétarienne. On s’est crêpé le chignon à ce sujet, mais on s’aimait beaucoup”, sourit la quadragénaire. Mais Sophie Thalmann se rappelle aussi d’une femme très touchante et altruiste : “Assez vite, j’ai compris qu’elle était très sensible et qu’elle avait un grand cœur. Quand j’ai été élue, elle a pleuré en voyant la réaction de mon grand-père. C’était une femme de terrain, elle allait dans le terroir, elle aimait vraiment les gens et avait beaucoup d’humour”.

Une vie digne d’un roman

Geneviève de Fontenay, née Mulmann, voit le jour le 30 août 1932 à Longwy (Meurthe-et-Moselle). Cette aînée d’une fratrie de dix enfants, se fait vite remarquer pour son sens du style et du chic. Dans les années 1950, elle remporte le concours de Miss Élégance et rencontre celui qui deviendra son grand amour, Louis Poirot de Fontenay, le patron du comité Miss France. À eux deux, ils vont bâtir un empire. Après la mort de son mari, en 1981, elle dirige seule l'institution Miss France, jusqu’en 2010. L’ancienne mannequin claque alors la porte du concours organisé par la société télévisuelle Endemol, pour divergence de vues. Connue pour son franc-parler et ses “coups de gueule”, elle crée une compétition dissidente, le comité Miss Nationale. Elle annonce sa retraite en 2016, à l'âge de 83 ans.