Une soixantaine de responsables politiques, chefs d'entreprise et dirigeants de chambres de commerce du nord de la France et de Belgique ont appelé à l'ouverture rapide du chantier du canal Seine-Nord Europe dans une lettre ouverte au président François Hollande publiée lundi.
"Nous vous demandons, monsieur le Président, d'officialiser le lancement opérationnel du projet Canal Seine-Nord Europe pour permettre le développement d'une politique de transport cohérente, durable et européenne", avec à la clef la création de dizaines de milliers d'emplois potentiels, ont écrit les signataires à deux jours de la remise, prévue mercredi matin, du rapport de la mission sur ce sujet dirigée par le député-maire de Maubeuge, Rémi Pauvros, au ministre des Transports, Frédéric Cuvillier.
Les auteurs de la lettre redoutent l'abandon ou le énième report d'un projet qui permettrait, en réalisant une centaine de kilomètres entre l'Oise, près de Compiègne (Oise) et le canal Dunkerque-Escaut à hauteur de Cambrai (Nord), le passage de péniches à très grand gabarit (185 mètres et 4.400 tonnes).
Des dizaines de milliers d'emplois à la clé ?
Un tel chantier, outre le travail procuré pendant des années à des entreprises du bâtiment, créerait une liaison fluviale aux normes européennes entre la vallée de la Seine et celle de l'Escaut, et par delà, les réseaux fluviaux allemand et néerlandais. Le gouvernement avait chargé M. Pauvros en avril d'examiner la possibilité de "reconfigurer" ce projet, dont les coûts évalués étaient passés de 4,5 à 7 milliards d'euros, le rendant irréalisable dans le cadre du partenariat public-privé (PPP) qui avait été retenu à l'origine.Ayant la "certitude" que la mission confiée à M. Pauvros "viendra conforter l'intérêt que présente la réalisation de cet ouvrage", les signataires, qui vont de Martine Aubry, maire PS de Lille, à Olivier Dassault, député UMP de l'Oise, de Patrick Dupriez, président du Parlement wallon, à Stefaan De Clerck, président de l'Eurométropole Lille-Courtrai-Tournai, soulignent qu'"en ces temps de bataille contre le chômage, il est essentiellement porteur de dizaines de milliers d'emplois".
