Jusqu'à 12 millions de fichiers avaient été découverts.
Des peines de 10 à 15 ans de prison ont été requises vendredi devant un tribunal belge à l'encontre de cinq hommes soupçonnés d'avoir abusé d'enfants et stocké puis partagé en ligne une grande quantité de photos et vidéos pédopornographiques.
Il s'agit de trois Belges, un Britannique et un Néerlandais, âgés de 28 à 40 ans, jugés devant le tribunal correctionnel de Termonde pour des faits commis entre 2014 et 2017.
Diffusion et échanges de "matériel pédopornographique"
Utilisant des réseaux cryptés, "ces hommes diffusaient et s'échangeaient entre eux depuis des années du matériel pédopornographique", a déclaré le représentant du parquet, cité par l'agence de presse Belga.
"Dimitry D. collectait les images, les archivait et les diffusait. Mais tous ont incité d'autres à produire et envoyer de telles images", a-t-il ajouté.
À ce stade 38 enfants victimes ont été identifiés, mais l'association Child Focus, qui s'est portée partie civile, estime qu'il y en a "des milliers" d'autres, pas encore localisés, en Europe et aux Etats-Unis.
"Procès exceptionnel"
Heidi De Pauw, directrice générale de Child Focus, a évoqué "un procès exceptionnel", sans précédent depuis la création de l'association en 1998, dans le sillage de l'affaire Marc Dutroux.
Child Focus a été créée à l'initiative du père d'une victime de ce pédophile qui reste aujourd'hui le criminel le plus haï de Belgique, condamné en 2004 à la prison à perpétuité.
Selon Mme De Pauw, le réseau pédophile jugé à Termonde était "surtout intéressé par des très jeunes enfants, des garçons".
Enquête à partir de 2015
Les suspects "faisaient également des images d'abus sexuels de filles, le but étant de les échanger contre des images avec des petits garçons", a-t-elle déclaré à la chaîne francophone RTBF.
Une affaire de pédophilie hors-norme devant la justice belge https://t.co/3z9WJQBuTB
— CHRISTOPHE Ivan (@CHRISTOPHEIvan3) January 20, 2020
L'enquête avait démarré en 2015 quand un policier avait remarqué l'attitude suspecte d'un Belge trentenaire prenant des photos d'enfants en maillot de bain sur la plage de Blankenberge.
Après cette première arrestation, les enquêteurs étaient remontés jusqu'aux autres suspects, découvrant "un réseau structuré, organisé".
Jusqu'à 12 millions de fichiers
Au domicile de l'un d'eux la police avait découvert jusqu'à 12 millions de fichiers à caractère pédopornographique, a précisé Belga.
À l'issue des plaidoiries de la défense, le tribunal devait mettre son jugement en délibéré. Le verdict n'est pas attendu avant mars.
Les accusés, qui doivent également répondre de trafic d'êtres humains, risquent jusqu'à vingt ans de prison.
