DOCUMENTAIRE. Tout savoir sur les sorcières dans le Nord, hier et aujourd'hui

Les derniers bûchers pour sorcellerie en France ont on été allumés dans la forêt de Marchiennes, en Flandre du Nord, au XVIIe siècle. Une documentariste a mené l’enquête sur ce passé de notre région et est allée à la rencontre des sorcières d’aujourd’hui, plus militantes et soignantes que jamais. "Sorcières, mon héritage", un documentaire à voir jeudi 31 octobre à 22h50 sur nos antennes.

Coraline Molinié n'est pas particulièrement intéressée par son passé familial. Elle est plutôt tournée vers l'avenir, affirme-t-elle. Alors qu'elle devait trier des souvenirs appartenant à la famille de son grand-père, elle ne trouvait aucune trace de la lignée maternelle. Sa recherche a d'un coup pris l'allure d'une enquête, car elle a eu le sentiment que ses ancêtres avaient quelque peu brouillé les pistes. "Que s'est-il passé dans ma famille maternelle pour que son histoire soit ainsi effacée", s'interroge-t-elle ?

Or, toute la branche familiale du côté maternel, dont l'histoire a été oubliée, est originaire de Marchiennes, dans le Nord, près de Douai, au cœur de la zone où ont eu lieu l'un des derniers grands procès en sorcellerie en France, en 1679. 

Les derniers bûchers se sont tenus dans le Nord au XVIIe siècle

En triant les affaires de sa grand-mère, Coraline Molinié a découvert des ouvrages étonnants dans la bibliothèque familiale : des livres sur les sorcières. Ses lectures lui ont appris que les terres du Nord ont été témoins de l'une des chasses aux sorcières les plus féroces de France, entre le XVᵉ et le XVIIᵉ siècle.

Marianne Closson, professeure à l'université de l'Artois d'Arras et spécialiste en démonologie, lui donne quelques repères et rétablit certaines vérités historiques. Par exemple, que la chasse aux sorcières n'a pas eu lieu au Moyen-Âge, contrairement aux idées reçues. En réalité, elle s’est déroulée à l'orée de l'ère moderne, entre le XVᵉ et le XVIIᵉ siècle, "à l'époque de Montaigne, Descartes ou de Molière", précise la chercheuse. 

Au XVIᵉ siècle, le Nord-Pas-de-Calais vivait des conflits religieux intenses. Peste, mauvaises récoltes, banditisme : il régnait alors une grande insécurité, autant politique qu'alimentaire et sanitaire. Les femmes qui étaient guérisseuses et accoucheuses dans cette société traditionnelle ont été stigmatisées et diabolisées par les médecins, qui étaient... des hommes.

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Marianne Closson, professeur à l'université de l'Artois d'Arras et spécialiste en démonologie précise : la chasse aux sorcières n'a pas eu lieu au Moyen-Âge mais du XVe au XVIIe siècle • ©Real Production / France Télévisions

"Le XVᵉ - XVIᵉ siècle, c'est véritablement, même dans l'histoire des siècles, terriblement misogyne, c'est-à-dire que l'entrée dans le monde moderne a été aussi l'entrée dans une soumission de plus en plus grande de la femme"

Marianne Closson, spécialiste en démonologie

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L'avocate Betty Rygielski a choisi de ne défendre que des victimes de violences et notamment les violences intrafamiliales. Elle est aussi militante au sein du collectif féministe "Nous toutes" à Valenciennes. "Pourquoi parle-t-on si peu de cette histoire commune à la moitié de l'humanité", interroge-t-elle ? "Tout simplement parce que se diffuse encore plus ou moins insidieusement une idéologie selon laquelle les femmes seraient inférieures aux hommes", répond l’avocate, avant d’asséner : "Alors, aujourd'hui, nous voulons venger nos sœurs assassinées et brûler le patriarcat."

200 000 femmes ont été accusées d'être des sorcières, partout en Europe, au cours des siècles passés. Les sorcières d'aujourd'hui, elles, ne se trouvent pas forcément dans la forêt. Elles peuvent pratiquer l'herboristerie ou des thérapies en reconnexion avec la nature et prodiguent conseils et récits sur le web et les réseaux sociaux.

"Celles qu'on a appelées sorcières étaient tout à la fois des femmes qui se révoltaient contre le pouvoir de l'Église et de l'État, mais également qui refusaient de se soumettre à ce que le pouvoir attendait d'elles, à ce que les hommes attendaient d'elles, à savoir servir d'outil de reproduction et d'outil de travail au service du capitalisme."

Betty Rygielski, avocate

"Sorcières, mon héritage"

Jeudi 31 octobre à 22h50 sur France 3 Hauts-de-France et 30 jours en replay sur france.tv

Un film documentaire réalisé par Coraline Molinié
Coproduction Real Productions / France Télévisions