À moins d'un an des Jeux Olympiques 2024, les membres des délégations étrangères visitent et testent les bases nautiques françaises. Le spot de Saint-Laurent-Blangy regorge d'avantages et pourrait devenir la base arrière des kayakistes. Petit tour du propriétaire pour les délégations du Sénégal, des Pays-Bas et des pays d'Amérique du Sud comme le Chili et le Brésil.
Dans la communauté urbaine d'Arras, la ville de Saint-Laurent-Blangy est déjà à l'heure internationale. À moins d'un an des Jeux de 2024, le stade nautique accueille des délégations du monde entier venues visiter ses installations. Elles vont peut-être élire domicile ici juste avant les Jeux. Essais grandeur nature sur le bassin.
Un test déterminant pour Albart Flyer, l'un des kayakistes de l'équipe des Pays-Bas : "L'eau est superbe, c'est long mais pas trop large. Il y a un peu de vent grâce aux arbres, c'est une belle eau pour pagayer."
Après quelques longueurs, les kayakistes sont unanimes, le canal de la Scarpe a beaucoup de qualités. L'équipe des Pays-Bas est sous le charme, son entraîneur Zdzislaw Szubski détaille : "À Rotterdam c'est joli, mais il y a beaucoup de vagues, beaucoup de vent." Aux yeux de ce professionnel, le canal de la Scarpe est idéal, et pour cause : "Ce canal est fermé, il y a peu de vagues et de profondeurs, c'est impeccable pour l'entraînement de canoë-kayak."
Les installations sont à la hauteur de ce dont les athlètes de haut niveau ont besoin pour s'entraîner.
Orellana YsumiKayakiste - Équipe nationale du Chili
Mais le site de Saint-Laurent-Blangy, c'est aussi un centre d'entraînement flambant neuf, une salle avec des équipements de musculation dédiés, possédant de grandes baies vitrées qui offrent une vue privilégiée sur la Scarpe.
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Des atouts majeurs qu’apprécie Orellana Ysumi, kayakiste de l'équipe internationale du Chili : "Les installations sont à la hauteur de ce dont les athlètes de haut niveau ont besoin pour s'entraîner. Que ce soit le bassin, le gymnase ou la récupération."
Le stade nautique espère accueillir vingt-cinq athlètes avant les Jeux de Paris. Le tarif pour l'hébergement oscille entre quatre-vingt-quinze et cent quinze euros. Un prix journalier attrayant, mais pour autant, hors de question de privatiser ses installations.
Grégory Demory, vice-président du stade nautique, précise : "Nous avons, nous aussi, des athlètes qui sont sélectionnés pour les Jeux de Paris, il y aura peut-être un entraînement commun, on ne sait pas encore." Une chose est sûre : "Tous devront cohabiter."
Les délégations accueillies pour les jeux devraient être connues avant la fin de l'année.
