L'hypothèse d'une liquidation d'Ascoval semble désormais imminente.
A deux jours de la décision du tribunal de grande instance de Strasbourg qui doit se prononcer mercredi sur l'avenir de l'aciérie nordiste Ascoval, le groupe Vallourec a annoncé qu'il ne lui était "pas possible" d'apporter le soutien demandé par le candidat repreneur Altifort.
Vallourec a affirmé lundi que cette demande, qu'il chiffre à 51 millions d'euros, serait "contraire à la préservation des intérêts du groupe". Les réactions de colère n'ont pas tardé, tant du côté d'Altifort que des syndicats et des élus.
"C'est assez choquant, j'ai du mal à comprendre ces arguments", a déclaré le directeur général d'Altifort France, Bart Gruyaert. "C'est un gâchis industriel. Les salariés vont payer la mauvaise gestion de Vallourec", a-t-il ajouté.
"Vallourec vient d'annoncer qu'il ne soutiendrait pas le projet de reprise d'Ascoval. Qu'en dit l'État, actionnaire de Vallourec, et que propose-t-il ?", a tweeté le président de la région Hauts-de-France Xavier Bertrand.
Vallourec vient d’annoncer qu’il ne soutiendrait pas le projet de reprise d’#Ascoval.
— Xavier Bertrand (@xavierbertrand) 22 octobre 2018
Qu’en dit l’Etat, actionnaire de Vallourec, et que propose-t-il ?
La secrétaire d'État Agnès Pannier-Runacher s'est rendue ce mardi matin à Valenciennes où une réunion s'est tenue "pour continuer les discussions sur la reprise de l'aciérie Ascoval" avec élus locaux, représentants du personnel d'Ascoval et dirigeants de Vallourec. Elle reconnaît d'ores et déjà qu'il n'y aura pas de solution miracle et affirme qu'il faut désormais penser à un plan de reclassement.
En parallèle, le ministre de l'Économie Bruno Le Maire a réagi en rappelant à ses responsabilités le groupe Vallourec. "L'État rappellera Vallourec à ses responsabilités s'il venait à Vallourec l'idée de les oublier", ajoutant qu'"on ne peut pas se désengager du site, de ses salariés aussi facilement, aussi rapidement, en s'en lavant les mains. C'est inacceptable."
Besoins de financement
Créée en 1975 par Vallourec, l'aciérie de Saint-Saulve (Nord), près de Valenciennes, spécialisée dans les aciers spéciaux, est devenue Ascoval en 2017. Elle emploie 281 salariés. Plus de 1000 avec les sous-traitants.
Vallourec, dont l'État est actionnaire, en avait cédé 60% au groupe Asco Industries, en conservant 40% avec des engagements de commandes. Mais Asco Industries a été placé en liquidation en février et depuis, l'aciérie attend un repreneur. Deux candidats se sont manifestés: le groupe iranien Boost qui a déposé une lettre d'intention et le groupe franco-belge spécialisé dans les matériaux spéciaux Altifort, qui a fait "une offre ferme".
Selon le spécialiste des tubes sans soudure, accepter la demande d'Altifort le conduirait "à acheter à cette société son acier à des prix de plus de 30% supérieurs" à ses autres fournisseurs, "mettant en péril (ses) activités françaises et européennes". Et ce, sur des activités confrontées depuis des années à "un contexte de marché extrêmement difficile".
Vallourec doute en outre du plan de reprise proposé, estimant que ses "besoins de financement" ont été "largement sous-évalués" et "ne sont financés que pour une part minime par Altifort", le reste provenant "d'hypothétiques prêteurs et investisseurs".
"Gâchis industriel"
Mais face au risque d'arrêt de l'usine, Vallourec se dit "pleinement conscient du désarroi des salariés d'Ascoval", et prêt à se mobiliser "pour favoriser leur reclassement". Pour le directeur général d'Altifort, en tout 1.000 emplois sont concernés, sous-traitants compris.
Altifort s'était engagé à investir à Saint-Saulve dans un train à fil, un projet qu'il financerait à hauteur de 140 millions d'euros, faisant selon lui passer les
effectifs de 281 à 414 salariés.
Les syndicats ont exprimé leur colère à l'annonce de Vallourec. Pour Nacim Bardi, représentant syndical CGT, "c'est un petit meurtre entre amis !".
"II y a eu pas mal de collusion entre l'État et Vallourec, qui n'ont fait que démonter un projet industriel solide. Tous les chiffrages avancés par Vallourec sont faux", a-t-il dit.
"On voyait très bien le petit jeu de Vallourec, les arrangements (du président du directoire de Vallourec) Philippe Crouzet avec ses anciens collègues du ministère", a réagi Bruno Kopczynski, porte-parole de la coordination, élu au CE (CFDT). "On est mort, on va être liquidé d'ici une petite semaine. C'est du dégoût."
"La messe est dite", a réagi auprès de l'AFP Bertrand Fontaine, 44 ans, chez Vallourec depuis 19 ans.
"Maintenant ils vont voir le vrai visage des aciéristes en colère, à partir de jeudi (...) La venue d'Emmanuel Macron à Maubeuge (en novembre) va être fêtée comme il se doit", a-t-il ajouté.
Pour le député PCF du Nord Fabien Roussel, "c'est inadmissible. C'est un gâchis industriel. C'est un scandale d'Etat". "Je partage la colère des salariés", a-t-il dit, appelant l'Etat à "se donne(r) trois semaines pour monter au capital de Vallourec à hauteur de 33%, minorité de blocage" et redéfinir une "stratégie industrielle".
Le ministre de l'Économie Bruno Le Maire a promis dimanche sur France 3 "de se battre jusqu'au bout" pour l'aciérie, qualifiant de "mensonge" les propos de Xavier Bertrand qui vendredi, avait accusé l'État de "préparer l'assassinat" de l'entreprise.
La secrétaire d'Etat auprès du ministre de l'Economie, Agnès Pannier-Runacher, a également déclaré : "Altifort et Vallourec, je souhaite qu'ils nous présentent des éléments d'évolution de leur plan (...) Notre responsabilité, c'est de trouver la meilleure équation de sortie". Cette dernière souhaiterait que le tribunal de grande instance de Strasbourg, qui doit statuer mercredi, prenne quelques jours pour rendre sa décision.
L'aciérie paralysée
De leur côté, les salariés de l'aciérie d'Ascoval ont "arrêté de travailler" ce mardi. Ces derniers ont l'intention d'"étouffer" Vallourec, a déclaré Bruno Kopczynski, porte-parole de la coordination syndicale d'Ascoval.
"Vallourec reste sur sa position de croquemort. On va mettre 300 familles au chômage", a-t-il ajouté.
Jusqu'à présent, "on a été professionnels, dignes. Dorénavant, Vallourec ne pourra plus expédier aucun produit vers ses clients. Les voies ferrées sont barrées, Vallourec, on va l'étouffer (...) On a tout arrêté, tout le monde a arrêté de travailler", a-t-il dit à l'issue d'une table ronde à Valenciennes avec le gouvernement, les élus et les représentants syndicaux de l'aciérie de 281 salariés qui est placée en redressement judiciaire.
"Il y a des gens qui étaient incapables de rependre leur voiture [lundi soir], qui ont dormi sur place. Je vous laisse imaginer ce que peuvent ressentir nos collègues, a-t-il ajouté. Si on meurt, Vallourec mourra".
