Un ancien employé français du consulat général de France à Jérusalem, originaire de Laventie (Pas-de-Calais), a été reconnu coupable de trafic d'armes entre Gaza et la Cisjordanie dans le cadre d'un accord de plaider coupable, a annoncé vendredi le ministère israélien de la Justice.
Romain Franck, jeune chauffeur contractuel pour le consulat, est accusé par Israël d'avoir mis à profit la relative protection que lui conféraient ses fonctions pour transporter, dans un véhicule de fonction en cinq voyages, 70 pistolets et deux fusils automatiques entre la bande de Gaza et la Cisjordanie.
Ces deux territoires palestiniens sont séparés de quelques dizaines de kilomètres par le territoire israélien. La bande de Gaza est soumise à un rigoureux blocus israélien mais l'intérieur des véhicules diplomatiques est généralement exempt de contrôles.
Selon la sécurité intérieure israélienne (Shin Beth), Romain Franck recevait les armes d'un employé du Centre culturel français à Gaza et les sortait de l'enclave palestinienne à bord du véhicule du consulat général. Une fois en Cisjordanie, il remettait les armes à un individu qui les revendait à des trafiquants, selon la même source.
Jugement le 8 avril
"Dans le cadre d'un accord sur le plaidoyer, l'accusé a avoué et a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation (importation et commerce d'armes et fraude)", a déclaré le ministère dans une réponse écrite à une question de l'AFP.
"La sentence sera rendue le 8 avril", a ajouté le ministère dans le texte, précisant que l'ancien employé du consulat risque une peine de sept ans de prison. Le Nordiste, qui ne bénéficie pas de l'immunité diplomatique, avait été arrêté en février 2018 et son procès avait commencé le mois suivant.
5500 dollars
L'affaire est délicate pour la diplomatie française, même si le Shin Beth a indiqué que Romain Franck avait "agi pour l'argent, de son propre chef et à l'insu de ses supérieurs". Selon son acte d'inculpation, il a reçu environ 5.500 dollars pour le transport d'armes.
Lors d'une audience en novembre, l'avocat de Romain Franck, Kenneth Mann, avait déclaré que son client n'avait pas de motivations idéologiques et n'avait pas cherché à aider des activistes palestiniens. "Il n'a aucune idéologie, ni implication politique dans le conflit israélo-palestinien", avait-t-il dit à des journalistes, alors même que les services de sécurité israéliens n'avaient pas mis en avant de telles motivations.
La bande de Gaza est gouvernée depuis 2007 par le mouvement islamiste Hamas, considéré comme "terroriste" par Israël, qui lui a livré trois guerres depuis 2008.
Sans avoir de contact avec le Hamas, considéré comme "terroriste" par l'Union européenne, les diplomates français se rendent régulièrement à Gaza, à la différence par exemple des Américains.
