L'Etat rachète 80 % d'Alcatel Submarine Networks, entreprise stratégique dans la production et la pose de câbles sous-marins

À trois jours des élections législatives, le ministère de l'économie, des finances et de la souveraineté industrielle a annoncé l'achat de 80% d'Alcatel Submarine Networks (ASN). L'entreprise de câbles sous-marins était détenue depuis 2016 par le Finlandais Nokia. Un geste fort de "sécurisation d'actifs stratégiques" assure Bercy. ASN emploie plus de 2000 personnes dans le monde dont 600 à Calais.

Le ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, a signé cette semaine une promesse d’achat par l’État de 80% du capital de la société Alcatel Submarine Networks (ASN) auprès du groupe Nokia.  

Une entreprise unique et stratégique 

ASN est l’un des leaders mondiaux du marché des câbles sous-marins. L'entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de plus d’un milliard d’euros en 2023. Elle développe des activités de conception, fabrication, maintenance et pose de câbles sous-marins. 

Dans un communiqué, Bercy déclare que cette opération "démontre la capacité de l’État à investir dans des sociétés françaises afin de soutenir et développer leurs activités stratégiques, ainsi que la pertinence de l’Agence des participations de l'Etat comme outil de défense des intérêts fondamentaux de la Nation".

Bien que rachetés par Nokia en 2016, le siège et l'usine principale de l'entreprise sont restés à Calais.

La maîtrise des procédés de fabrication et des unités de production de ces infrastructures essentielles participe à la résilience de la France et du continent européen.

Ministère de l'Economie, des Finances et de la souveraineté industrielle et numérique

Le ministère de l'Economie précise : "ASN intervient dans le secteur des infrastructures de télécommunications qui connaît une forte croissance avec le développement mondial d’Internet et une demande grandissante de connectivité". Avant de poursuivre : "Les câbles sous-marins fonctionnent grâce à la technologie de fibre optique et permettent de faire transiter +99% du trafic transcontinental de données. La maîtrise des procédés de fabrication et des unités de production de ces infrastructures essentielles participe à la résilience de la France et du continent européen".

Un accueil favorable des salariés

A Calais, l'annonce a été très bien accueillie par les 600 salariés. Calais, c'est le cœur du groupe ASN qui emploie 2 000 personnes dans le monde. C'est là que sont fabriqués et embarqués les câbles sous-marins de télécommunications. Le site peut produire jusqu'à 50 000 kilomètres de câbles par an. Elle dispose pour cela de 7 navires câbliers. Cette technologie permet de faire passer la fibre optique partout autour du globe.

Passer sous la tutelle de l'Etat est "rassurant" estime Emmanuel Danjou, directeur business développement chez ASN. "Dans le contexte mondial, cela veut dire que l'Etat voit en nous une entreprise géopolitiquement stratégique. Quand on voit que certains pays tentent de couper des câbles pour en isoler d'autres, c'est important, il est normal, que l'Etat ait un pouvoir sur les câbles sous-marins". 

L'Etat voit en nous une entreprise géopolitiquement stratégique. Quand on voit que certains pays tentent de couper des câbles pour en isoler d'autres, c'est important.

Emmanuel Danjou, directeur business développement ASN

Début 2022, ASN avait posé plus de 700 000 kilomètres de câbles au fond des mers.

100 millions d'euros

Selon une estimation du cabinet de Bruno le Maire, l'Etat devrait débourser environ 100 millions d'euros pour acquérir ASN.

Plusieurs repreneurs s'étaient manifestés, mais finalement, le ministère de l'Economie a préféré investir dans l'entreprise. Emmanuel Danjou précise "ASN est bénéficiaire depuis plusieurs années. Nokia a décidé de vendre pour se recentrer sur son cœur de métier initial, les terminaux de télécommunications".

Négocié depuis près d'un an, l'accord prévoit la possibilité pour l'Etat d'acquérir 100% du capital de l'entreprise. Emmanuel Danjou explique "Nokia accompagne pendant plusieurs mois la transition".