Balades en été : randonnée vélo entre le carmel d'Abbeville et Saint-Valery, à la découverte des alentours du parc naturel de la baie de Somme

Pour poursuivre les randonnées à vélo, découvrez la Picardie entre le carmel d'Abbeville, le parc ornithologique de Grand-Laviers et Saint-Valery.

Dans notre série estivale consacrée au tourisme à vélo, dernière étape de notre promenade le long de la Somme, nous allons vous emmener dans un ancien site industriel.

Le carmel d'Abbeville

Des visites guidées sont organisées l'été au sein du carmel d'Abbeville, aujourd'hui devenue la maison du patrimoine de la ville. Ces visites permettent d'entrer directement dans le couvent et dans la vie monastique du temps des sœurs.

Marina Desrousseaux, médiatrice du patrimoine de la mairie d'Abbeville, retrace l'histoire du carmel : "les sœurs sont restées de 1821 à 1998 et c'est un des seuls couvents du XIX^e siècle, en France, qui permet de voir la vie des sœurs. Elles avaient une vie très austère, une vie assez différente de la nôtre du fait de tous les vœux qu'elles font, c'est-à-dire les vœux de pauvreté, de solitude et de silence."

Le jardin avait une importance particulière à l'époque. Les carmélites s'en servaient comme d'un potager. "Étant donné qu'elles ne pouvaient pas sortir du couvent, les sœurs devaient vivre en autosuffisance, abonde-t-elle, et donc se nourrir avec les productions qu'elles avaient directement du jardin".

Ce carmel est à présent désacralisé. Aujourd'hui, l'essence de ce lieu est culturelle : des expositions temporaires, conférences et ateliers viennent animer l'ancien monastère.

La réserve ornithologique de Grand-Laviers

En lieu et place des plans d'eau de la réserve ornithologique de Grand-Laviers, se trouvait il n'y a pas si longtemps les anciens bassins de la sucrerie d'Abbeville. Depuis 2014, la réserve y a vu le jour.

Lieu d'observation et de promenade, le succès de cette réhabilitation n'a jamais fait douter Jean-Paul Lecomte, administrateur de la fédération des chasseurs de la Somme. "Même si les bassins étaient à sec à l'époque, en 2009-2010, on savait très bien que si on mettait un niveau d'eau important dans ces bassins, forcément que la vie allait revenir, explique-t-il, et c'est ce qui s'est passé."

Près de 200 espèces d'oiseaux ont été observées au moins une fois sur le site. Des atouts, mais la réserve veut devenir plus visible. "Localement, on s'aperçoit qu'on est connu, mais par contre, à Abbeville par exemple, il y a des gens qui ne sont jamais venus visiter la réserve, constate Hubert Séré, porte-parole de la réserve ornithologique. Donc, on peut essayer de gagner des visiteurs, compte tenu de l'impact énorme du tourisme sur la côte Picarde." Augmenter le nombre d'entrées, oui, mais sans pour autant déranger la quiétude des lieux. En tout, ce site de 40 hectares n'accueille, pour le moment, que 10 000 visiteurs par an.

Saint-Valery-sur-Somme

Direction maintenant Saint-Valery, c'est là que la Somme se jette là que se termine cette balade le long du fleuve. Dans une station balnéaire très prisée, dont l'histoire a parfois été oubliée.

L'histoire de la pêche, c'est l'angle qu'a choisi la guide Véronique Lamidel, pour sa visite. Car entre le hangar à sel, les maisons d'armateurs et celle des pêcheurs, les traces de ce passé sont partout. "C'est un devoir de mémoire, affirme-t-elle, parce que sans cette marine, Saint-Valery ne serait pas ce qu'il est et puis c'est toute ma famille. Mes grands-parents étaient marins, mon père était constructeur de bateaux, donc c'est mon monde. C'est pour ça que j'ai fait [la visite] sur la vie des marins."

Grâce à de précieux documents collectés par la guide, les visiteurs peuvent mieux imaginer ce qu'était la vie à l'époque, notamment celle de femmes très marquées physiquement, qui venaient au Calvaire guetter la voile pour mettre l'eau à chauffer.

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La visite s'achève dans la cité médiévale connue pour ses remparts, son château-fort et ses maisons très anciennes. L'histoire maritime n'est jamais très loin tant la ville a connu d'assauts au fil des siècles. Saint-Valery, c'est aussi un excellent point de départ pour découvrir le littoral picard et les magnifiques paysages qu'offre cette baie incroyable.

Avec Émilie Boulenger / FTV