Patron de la FNSEA, premier syndicat agricole français, depuis 2010, Xavier Beulin était céréalier dans la Beauce et présidait depuis 2000 le groupe industriel Avril, centré autour de la filière oléagineux. Son décès, consécutif à une crise cardiaque, a été annoncé dimanche.
L'entreprise de Xavier Beulin, numéro un des huiles de table, en France, au Maroc et en Roumanie, détient notamment les marques Lesieur, Puget et Matines (oeufs) et fabrique des biocarburants. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de 6,1 milliards d'euros en 2015.
Un mélange des genres qu'il assumait mais qui lui a souvent valu l'image d'un homme d'affaires, plus que d'un syndicaliste, bien qu'il soit engagé dans la défense des agriculteurs depuis plus de 25 ans.
Bon orateur, yeux turquoise et teint mat, Xavier Beulin s'était notammment illustré pendant l'été 2015 en tentant de canaliser les fortes mobilisations d'éleveurs en colère contre la chute des prix du lait, du porc et l'effondrement de leurs revenus.
Gros travailleur, réputé aussi à l'aise avec les problèmes quotidiens et concrets que dans les négociations à Bruxelles, Xavier Beulin exposait inlassablement son interprétation des problèmes de l'agriculture française, en tentant de ne pas être "trop techno".
Il appelait à "privilégier une agriculture restant à taille humaine, tout en regroupant les moyens de production" pour rester compétitifs face à nos voisins européens. Une vision basée sur des exploitations plus grandes, qui ulcérait ses détracteurs
parmi les syndicats de gauche et les mouvements écologistes. La Confédération paysanne en particulier, marquée à gauche, voyait en lui le promoteur d'une agriculture productiviste, de fermes-usines qui laisseraient à terme des milliers d'agriculteurs sur le carreau.
Autodidacte, il avait dû reprendre l'exploitation familiale en 1976, au décès de son père. Alors en terminale et aîné de quatre enfants, il fait une croix sur le bac. Son seul diplôme était son permis moto, son péché mignon, comme il aimait à le rappeler.
Les hommages normands, sur Twitter
Philippe Bas Sénateur de la Manche (LR)Tristesse pour #XavierBeulin, grande figure de l'agriculture française, écoutée et respectée. Condoléances à sa famille et à la @FNSEA
— Philippe Bas (@BasPhilippe) 19 février 2017
Hervé Morin, Président de la Région Normandie
Grande tristesse après l'annonce du décès de Xavier Beulin. Un homme engagé pour notre agriculture Française. Pensées à sa famille.
— Hervé Morin (@Herve_Morin) 19 février 2017
Philippe Gosselin, député de La Manche (LR )
#FNSEA. Le décès brutal de X Beulin est un choc immense. L'Agriculture de #France est en deuil. Pensées pour sa famille et le monde agricole
— Philippe GOSSELIN (@phgosselin) 19 février 2017
Le communiqué officiel de Stéphane Le Foll
Décès d'un pilier du mouvement syndical agricole. Mes condoléances à la famille de Xavier #Beulin, à tous les membres de la #FNSEA pic.twitter.com/duy89rbdtj
— Stéphane Le Foll (@SLeFoll) 19 février 2017
