Vague de froid et jardinage : comment protéger ses plantes du gel

L'abbaye de Saint-Martin-de-Boscherville (Seine-Maritime) a accueilli ce week-end la toute première édition de "Jardins en éveil". Un évènement qui réunit une cinquantaine d'exposants pour apporter conseils, astuces et informations pratiques, notamment avec cette météo capricieuse. Voici leurs conseils.

Des dizaines de tonnelles ont poussé dans le jardin de l’abbaye Saint-Martin-de-Boscherville, près de Rouen. Un lieu magnifique mais pourtant méconnu par bon nombre de normands. C’est la raison pour laquelle il a été choisi pour accueillir la toute première édition des Jardins en éveil.

Au programme  du week-end, plusieurs conférences et activités autour du jardin. Mais si les visiteurs sont là, c’est aussi pour avoir l’avis de spécialistes, des horticulteurs qui parlent de chacune de leur plantes avec passion.

Et le parrain de cette toute première édition c’est Alain Baraton, le chef jardinier du parc du château de Versailles. Avec des températures très basses en ce début avril et des chutes de grêles à répétition, nous lui avons logiquement demandé quelques recommandations.

La situation n'est pas du tout dramatique. Elle est rare, mais pas exceptionnelle. 

Alain Baraton, jardinier en chef du parc du château de Versailles

"Pour les plantes du jardin, il n'y a pas grand chose à faire. Si vous avez des plantes qui ont froid, mettez par dessus une toile d'hivernage, une vieille couverture ou un carton. Vous laissez pendant 2 ou 3 jours, ça devrait suffire", nous explique le jardinier en chef. "Ne rentrez pas les plantes au chaud. Le choc thermique sera dramatique, la plante va mourir."

"S'il y a une petite pellicule de neige, on ne marche pas sur la pelouse pour ne pas l'endommager. On fait preuve de patience, c'est la qualité de jardinier. Dans 2 ou 3 jours le printemps sera vraiment là."

Pour lui, la situation météorologique est rare mais pas exceptionnelle. En atteste les documents conservés à Versailles depuis 400 ans. Le jardinier nous a confié que le soleil allait bientôt prendre le dessus pour réchauffer le printemps.

"On ne s'affole pas. Nous ne sommes pas producteurs de fruits. Eux, ont des raisons de s'inquiéter. L'arbre, la plante en général, résiste au froid mais la fleur, elle, est sensible. Pas de fleur, pas de fruit."

Les arboriculteurs contre le froid

De leur côté, les arboriculteurs sont très inquiets pour leurs récoltes. Dans la nuit de samedi 2 à dimanche 3 avril, les températures sont descendues jusqu'à - 5 degrés par endroits. Ils tentent de trouver des solutions pour éviter la catastrophe comme il y a un an.

Dans l'Eure, à Bourgtheroulde, Rick Van Hoote allume au petit matin des ballots de paille autour de son verger. 3 hectares de pommiers, entourés de 21 ballots incandescents.

Ce qui l'intéresse, ce n’est pas le feu, mais la fumée. Contrairement au brulage de bougie, qui permet de réchauffer directement les arbres, l’idée ici est de créer un nuage au-dessus du verger.

"La bougie on chauffe. La paille on chauffe, mais très peu. Par contre on fait un beau nuage car la paille on l’a trempée à cœur, on l’a arrosé à cœur. Et du coup on fait nuage de la consumation de paille et aussi vapeur d’eau. On voit une belle colonne de fumée qui monte à 25 m et qui font belle chape au-dessus du verger."

Ce que recherche l’arboriculteur, c’est un effet de serre. Sous le dôme de fumée, il fait - 3 degrés, à l’extérieur du verger : - 5 degrés

"Le plus important c’est de protéger la fleur centrale. Celle qui fait une plus belle pomme. Le but du jeu c’est de protéger ça. Si ça ça gèle, c’est fini. 1 an sans boulot... Donc il faut absolument protéger."

C’est la 4^e fois en 6 ans que Rick Van Hoote utilise cette technique ancestrale. "En 2021, pour faire simple, les prévision de récolte en Normandie étaient de 15% avec les gelées. Moi j’ai réussi à avoir 30%, grâce aux fumées. Sachant que l'année dernière, les températures étaient descendues jusqu'à -7 degrés."

Sauver les récoltes, c’est sauver son entreprise et ses salariés, mais c’est aussi protéger les fleurs et les abeilles. Rick saura dans quelques jours si ses efforts de la nuit ont payé.