Drôle d'ambiance hier à Interlagos, à l'arrivée du GP du Brésil. Alors que le clan Mercedes célébrait son 5ème doublé consécutif de pilotes et constructeurs de Formule 1, Verstappen, hors de lui après sa deuxième place en venait presque aux mains avec Ocon qui, selon lui, l'a privé de la victoire.
Mercedes a conquis son 5e titre des constructeurs de Formule 1 dimanche à Sao Paulo, Lewis Hamilton ayant récupéré un succès au GP du Brésil qui tendait les bras à Max Verstappen avant qu'il ne soit percuté par Esteban Ocon.
Un épisode qui a provoqué le coup de sang de Verstappen. Hors de lui après sa deuxième place, le Néerlandais de Red Bull s'est rapidement rué vers Ocon, qui attendait placidement la pesée.
Sans en venir vraiment aux mains, le fils du bouillant Jos a poussé le Français à plusieurs reprises. Une scène qui fleurait bon la F1 des années 1970-80 et a valu à Verstappen d'être condamné après convocation et audition par les commissaires de course à "deux jours de service public".
Une sorte de travail d'intérêt général qu'il devra effectuer dans les six prochains mois sous la direction de la FIA.
Ocon surpris par l'attitude du Néerlandais
Ocon, qui avait expliqué à la radio à son équipe qu'il ne se sentait pas fautif, a paru surpris par la réaction de son ancien rival en F3 il y a quatre ans."J'avais plus de vitesse en sortant des stands et je me suis dit que j'allais le doubler pour reprendre mon tour de retard", a tenté d'expliquer le pilote de Racing Point Force India, peut-être sous pression car il n'a quasiment plus aucune chance de conduire en F1 l'an prochain.
"Comportement de dingue"
"J'ai fait le même dépassement sur d'autres pilotes avant lui sauf que Max ne m'a pas laissé la place", a ajouté le protégé de Mercedes."Avoir un comportement de dingue, ce n'est pas correct et ce n'est pas sportif", a souligné le natif d'Evreux au sujet de l'algarade post-course de Verstappen.
Celui-ci, désigné logiquement pilote du jour, a animé les dix premiers tours lors desquels il a passé les Ferrari du Finlandais Kimi Räikkönen et de l'Allemand Sebastian Vettel, puis la Mercedes du Finlandais Valtteri Bottas.
Comme prévu, la gestion de la dégradation des pneumatiques s'est avérée cruciale et Red Bull s'est montré bien meilleur que la concurrence dans ce domaine, en témoigne la 4e place finale de l'Australien Daniel Ricciardo, seulement 11e sur la grille.
Parti en pole, Hamilton a souffert, même après avoir chaussé des pneus medium, et a laissé le commandement à Verstappen, qui s'est installé confortablement en tête et semblait proche de gagner pour la deuxième fois d'affilée après son succès au Mexique.
Mais au 43e tour, il a été accroché par Ocon, pourtant retardataire, qui l'a attaqué au 2e virage à l'extérieur dans le "S" de Senna.
"Etre harponné comme ça, je n'ai pas de mots...", a déploré Verstappen après l'arrivée.
"L'équipe avait la meilleure stratégie et nous aurions dû gagner", a-t-il assuré. Victime de dommages sur son fond plat, le Néerlandais, parti en tête-à-queue, a été passé par Hamilton mais est resté devant Räikkonen, 3e au drapeau à damier.
Mercedes est insatiable
Le Britannique a résisté difficilement à son cadet de douze ans, mais il a fini par conquérir un 72e succès en carrière malgré des problèmes de pression d'huile et des gommes très abîmées.Lui-même sacré il y a deux semaines à Mexico pour la 5e fois, il pouvait savourer le nouveau triomphe de son équipe.
"Les gars ont travaillé de manière incroyable depuis six ans, cela a été un formidable voyage avec eux", s'est félicité Hamilton avant de monter sur le podium et d'y esquisser quelques pas de samba.
Mercedes se montre insatiable depuis 2014 et l'arrivée du moteur V6 hybride puisque l'écurie de Brackley a raflé les dix titres mis en jeu et engrangé 73 victoires en 99 courses.
Confronté à un retour au plus haut niveau de Ferrari depuis deux ans, Mercedes a su hausser son niveau d'exigence.
La Scuderia peut au moins se réjouir d'accueillir en 2019 le Monégasque Charles Leclerc, 7e dimanche et encore impressionnant au volant de sa Sauber.
La dernière manche à Abou Dhabi dans deux semaines sera donc sans enjeu majeur.
Renault va certainement conserver la 4e place du classement des constructeurs devant Haas, devancé de 24 points.
Le choc en début de course entre ses deux pilotes, l'Espagnol Carlos Sainz Jr, en partance chez McLaren, et l'Allemand Nico Hülkenberg, qui a abandonné pour la première fois en huit courses au Brésil, ne fera pas les gros titres après l'erreur d'Ocon.
