Les 29 et 30 octobre 2024, de violents orages s'abattaient sur le littoral ouest de l'Espagne. Les inondations générées par le surplus de précipitations ont dévasté une partie de la région de Valence, causant la mort de 223 habitants. Pareille catastrophe pourrait-elle se produire en Normandie ?
"Ça a choqué tout le monde !" Hubert Dejean de la Batie, maire de Sainte-Adresse et conseiller régional de Normandie revient tout juste de Valence, en Espagne. Il a pu observer les terribles conséquences des inondations catastrophiques des 29 et 30 octobre derniers, qui ont fait au dernier bilan 223 morts et de nombreux disparus. "Ils sont habitués à ces phénomènes de goutte froide, mais c'est l'ampleur qui a posé problème, et puis on peut dire qu'il y a eu quelques dysfonctionnements".
Le scénario valencien presque impossible en Normandie
Un tel scenario est-il envisageable en Normandie ? "La réponse se décline à différents niveaux, explique Olivier Cantat, expert du climat, membre du Giec normand. "Quand on parle de l'Espagne et de Valence, c'est un domaine méditerranéen donc ce qui s'est passé là-bas est assez récurrent. On le rencontre ailleurs sur le bassin méditerranéen". Et le spécialiste de citer notamment les similitudes avec les inondations meurtrières "de Nîmes en 1988 ou de Vaison-la-Romaine en 1992".
En Normandie, on est dans un autre contexte à la fois climatique et géographique, qui ne peut pas imposer un phénomène d'une ampleur et d'une dimension géographique aussi grande puisqu'on n'a pas les mêmes ingrédients en quelque sorte. On n'a pas une masse d'eau chaude, on n'a pas une goutte froide qui se positionne au dessus et un blocage par le relief qui peut engendrer ce genre de phénomène.
Olivier Cantat, enseignant-chercheur en géographie-climatologue, membre du Giec normand
En Espagne, il est tombé l'équivalent d'un an de pluie en huit heures seulement, des précipitations d'une ampleur exceptionnelle, incomparables avec les forts épisodes orageux qui s'abattent de temps à autre en Normandie.
À titre de comparaison, "lors des inondations récentes qu'il y a eu par exemple à Saint-Pierre-en-Auge au mois de mai, on a eu l'équivalent d'un mois de pluie en quelques heures seulement", explique Nicolas Buffard, référent de Météo France en Normandie.
Un service d'alerte performant en France
S'il concède qu'en météorologie, il ne faut jamais dire jamais", il estime comme son confrère qu'un scénario valencien est "assez inimaginable dans la région". D'une part, au regard de la différence de climat, et d'autre part, compte tenu de la sophistication du système d'alerte et de prévention français.
En Espagne, il y a une remise en cause des services d'alerte. En France, depuis les tempêtes de 1999, Météo France et l'Etat ont mis en place la vigilance météorologique pour pallier le déficit d'information du grand public et des médias.
"C'est un système rodé, assure Nicolas Buffard, qui avance le cas d'école que fut la tempête Ciaran, il y a presque un an jour pour jour. Elle était prévue une semaine avant, le département de la Manche a été prévenu bien en avance et placé en vigilance rouge".
Même si les forêts peinent à se relever, que certaines communes ont été longtemps privées d'électricité, de téléphone ou d'eau, la dépression avait causé la mort d'un seul homme. Un bilan bien moins lourd que les 223 victimes valenciennes.
