Si un chien peut s'acclimater facilement en-dehors de son domicile habituel, cela peut être plus compliqué pour votre chat. On fait le point sur les solutions qui s'offrent à vous, à vous de composer avec la personnalité de votre animal !
"Ça va être un enfer, il va miauler pendant tout le trajet". "On pourrait demander à Christine, mais elle n'aime pas les chats". "Aucun pet-sitter ne se déplacera jusqu'à chez nous". Vous vous reconnaissez dans ces quelques inquiétudes qui précèdent trop souvent les départs en vacances ? Pas toujours facile de trouver des amis ou des voisins disponibles pour nourrir votre animal tous les jours. Emmener le chat en vacances peut également s'avérer compliqué, s'il n'aime pas la voiture ou le train. D'autant que l'animal, territorial, peut vite être perturbé par le changement.
Le pet-sitter s'occupe du chat à votre domicile : la solution la plus rassurante
Lorsqu'il se rend à votre domicile pour nourrir votre chat et nettoyer sa litière, le pet-sitter (baby-sitter pour animaux) peut, si vous le souhaitez, passer du temps avec l'animal. Voire séjourner chez vous quelques jours, pour assurer à votre chat une présence rassurante. C'est une bonne option pour ceux qui veulent avoir régulièrement des nouvelles de leur compagnon à quatre pattes. Et profiter d'autres services déterminés en avance (courrier, aération des pièces, arrosage des plantes...).
"J'ai l'habitude de rester entre trente minutes et une heure au domicile des propriétaires, selon ce qui leur convient le mieux", explique Marine Renard. Cette pet-sitter se déplace autour de Rouen, Bihorel, Bois-Guillaume et Mont-Saint-Aignan pour dix euros par jour. "C'est toujours rassurant pour les propriétaires d'avoir des nouvelles chaque jour, et ça permet d'établir une relation de confiance."
Pour l'instant, je n'ai pas encore eu affaire à un minou qui rejette les inconnus, tous sont contents d'avoir de la visite même si certains sont un peu timides au départ.
Marine Renard
Si le pet-sitting se développe, la jeune femme avoue s'occuper souvent des mêmes chats, lien de confiance oblige. Une activité qui nécessite une organisation rigoureuse. "Lors de la première rencontre, il faut se renseigner sur d’éventuels soucis de santé de l’animal, s’il prend un traitement, s’il a un régime spécial, s’il a des antécédents de maltraitance, s’il a accès à l’extérieur…", liste-t-elle.
"Puis, en arrivant, il faut s’occuper des gamelles d’eau et de nourriture, de la litière, faire sortir le chat, jouer avec lui, le câliner et faire le tour des pièces pour vérifier s’il y a eu un éventuel vomi ou une bêtise !"
Par mesure de précaution, les fenêtres restent fermées, je fais attention aux plaques de cuisson, aux plantes toxiques, aux petits recoins qui peuvent être dangereux...
Marine Renard
Au mois de juillet et d'août, Marine Renard peut avoir jusqu'à 4 ou 5 visites chaque jour. Elle propose également une garde à son propre domicile. Une option qui ne peut pas satisfaire tous les chats. Car l'animal peut vite être stressé en cas de changement de domicile. Voire, tenter de s'enfuir pour regagner le sien. "Je ne prends qu'un seul chat à la fois pour des questions de sécurité", précise-t-elle. "Je n'accepte aussi que les chats d'intérieur qui ne sortent pas. Charlie est un habitué, c’est un chat noir qui vient passer entre 2 et 4 semaines chez moi tous les ans depuis 3 ans. Il est le premier que j’ai gardé et reconnaît parfaitement son appartement de vacances !"
De nombreux sites proposent de mettre en relation les pet-sitters et les propriétaires. Le bouche-à-oreilles est aussi une valeur sûre. Si vous optez pour cette option, n'hésitez pas à faire le tour des sites et à proposer une première rencontre avec votre chat, pour vérifier que les personnalités "matchent" !
Des voisins ou des amis passent chez vous : la solution la moins coûteuse
Si votre chat est d'un naturel stressé, et que sa maison l'apaise, le mieux est évidemment de l'y laisser. À condition d'avoir des gens de confiance sur qui compter. Voisins, amis ou membres de votre famille doivent passer une fois par jour et s'assurer que tout va bien. Outre la nourriture, si votre chat vit à l'extérieur, il peut s'agir de vérifier que son collier n'est ni trop serré, ni trop lâche, que la chatière fonctionne correctement, que la gamelle d'eau est suffisamment remplie, etc.
Faire garder votre chat chez vos amis, s'il ne connaît pas déjà leur maison, reste un petit défi. "Le mieux, c'est de le garder à la maison avec du monde qui vient régulièrement", estime Christèle Lucas, comportementaliste et fondatrice de l'entreprise 4 Pattes et un Regard. "Certes, il ne voit pas sa famille humaine. Les chats y sont très attachés. Mais s'il a des problèmes comportementaux, le mieux est de ne pas trop le déplacer d'un endroit à un autre."
Les gens ont peur que l'animal se sente abandonné. C'est complètement humain. Mais le chat ne se dit pas "il m'a abandonné, je vais faire dix ans de psychanalyse". Il est soit dans un lieu en confort, soit en inconfort.
Celya LecoqGérante de la pension féline Chez Shami
Si vous n'avez pas d'autre choix, vous pouvez garder l'animal à l'intérieur le temps des vacances. Ou instaurer rapidement une routine sécurisante pour l'animal. Car tout est une question de personnalité. "Pour certains chats, il est plus traumatisant de rester chez eux, sans vous", relève Celya Lecoq, fondatrice de la pension féline Chez Shami à Val-de-Reuil (Eure) et comportementaliste.
Elle conseille ainsi de nourrir l'animal tous les jours "aux mêmes heures", de façon à ce que le chat s'acclimate au mieux à un environnement changeant. "Un chat met 24 à 48 heures à s'adapter. Son premier réflexe, c'est de se cacher. Ensuite, il va s'habituer au bruit des portes, à la présence de nouveaux humains, se créer un rythme."
La pension : pour partir en vacances l'esprit tranquille
Cette routine sécurisante, c'est justement ce que Celya Lecoq instaure dans sa pension. Une solution clé en main pour les plus stressés des propriétaires de chats... Car certaines d'entre elles proposent des webcams pour surveiller votre animal à distance (comptez entre 8 et 15 euros par jour en pension complète pour Chez Shami).
Devant l'argument de la territorialité de l'animal, Celya Lecoq rétorque : "il y a un territoire et un territoire sensoriel. Son propriétaire, ses horaires font partie du territoire sensoriel du chat. Le principe de la pension, c'est que les chats se partagent un territoire. Ils ne doivent pas avoir d'objets à eux, de façon à n'avoir rien à défendre. Comme nous, lorsqu'on va dans un gîte. Au début, on se sent perdu. Quelques jours plus tard, on s'y sent chez soi."
La pension de Val-de-Reuil propose des studettes avec jardin sécurisé - impossible de s'échapper. Deux chats y cohabitent lors des périodes chargées (l'été et à Noël). Les personnalités sont prises en compte dans ce choix de coloc' pas comme les autres. "Comme les humains, c'est impossible de faire de généralités", assure Celya Lecoq. "On a des anciens chats des rues qui, en hiver, sont tellement contents d'être au chaud qu'ils ne sortent pas. Il y a des chats qui ne veulent pas voir ma tête du tout, je leur sers juste à manger. D'autres ont besoin de présence et de câlins, de vraies glues !"
Attention : toutes les pensions ne se valent pas. Et toutes ne vous conviendront pas. Celya Lecoq conseille de visiter impérativement les lieux avant d'y déposer votre chat, mais aussi "de s'y prendre relativement en avance". "Au mois de février, je suis déjà complète du 1er juillet au 15 août."
Les vacances avec vous : pour les chats nomades et adaptables
Dernière solution, pour les chats les plus dépendants et ceux qui ne supportent pas la solitude : pourquoi ne pas tout simplement les emmener avec vous ? Depuis trois ans, Raphaëlle amène Pietra partout. "Elle voyage depuis petite. C'est un chat qui a déjà pris une centaine de fois le train, l'avion, le bateau, le vélo, le scooter, elle part en vacances avec nous tout le temps !"
"En voiture, je la laisse en liberté avec un petit harnais, elle se met sur la plage arrière ou sur les genoux de mes enfants", détaille celle qui, amenée à régulièrement se déplacer pour le travail, a choisi de garder son chat à ses côtés. "Quand elle doit faire ses besoins, on sort une petite boîte en plastique avec un peu de litière. Dans le train, on opte pour une alèse au fond du panier. Elle ne boit pas et ne mange pas en voyage, mais j'ai toujours une bouteille d'eau et une gamelle pliable au cas où."
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Pour que le chat s'habitue mieux au changement de lieu, Raphaëlle conseille d'apporter un peu de l'odeur de la maison, une couverture ou un vêtement que le chat connaît bien, et de vite aménager l'espace pour que l'animal retrouve ses repères. "Quand j'arrive, je pose la litière, la gamelle, je lui montre tout. En Airbnb, j'éloigne les plantes, je recouvre le canapé pour éviter un coup de griffe mal placé, et voilà !"
Partir en vacances avec son chat n'est pas une solution adaptée à tous. Mais Pietra, habituée à vivre à l'intérieur, s'en accommode bien. "Elle n'aime pas être seule", relève Raphaëlle. "Je sais qu'elle fera plus de bêtises seule chez moi qu'avec moi ailleurs. Mais ça dépend des caractères." Si vous souhaitez tenter l'expérience, sachez qu'il existe des produits apaisants pour les chats (sprays aux phéromones, herbe à chat, calmants). Et que de nombreux établissements acceptent vos animaux de compagnie.
