Viticulture : ils font vieillir des bouteilles au fond de l'océan

Au large de l'île de l'Oléron, deux amis, l'un viticulteur, l'autre ostréiculteur, se sont lancés un pari : faire vieillir des bouteilles en mer. Neuf mois plus tard, ils sont allés les repêcher.

En ce lundi 6 juin, deux amis sortent un trésor des eaux de l'Atlantique : un casier rempli de bouteilles, déposé sur les fonds marins, au large de l'île d'Oléron (17), non loin de Fort Boyard. Alors qu'ils observent le casier duquel s'écoule de la vase, un poisson s'échappe, qui s'était faufilé entre les bouteilles. Maxime Pinard, viticulteur, saisit l'une des bouteilles recouvertes d'algues et de coquillages. 

"Ça, c'est une bouteille de Cognac. Je la reconnais à sa capsule", lance Maxime.

Après neuf mois passés au fond de l'eau, les 600 bouteilles réservent quelques surprises aux deux amis. Parmi elles, du vin, du Pineau et du Cognac.

On avait imaginé ce petit goût d'iode. Je suis agréablement surpris car on sent bien ce goût d'iode sur le vin blanc.

Maxime Pinard, viticulteur

"En fait, on ne sait pas ce que l'on va retrouver, reconnaît Maxime Pinard. Et on ne sait pas si on va retrouver toutes nos bouteilles." À ses côtés, son ami ostréiculteur, Pierre Chemin, conserve quelques doutes lui aussi. "Visiblement, elles ont l'air d'être entières et sont remplies ! Mais sont-elles remplies de vin ou d'eau de mer ?"

La famille et les copains sont là. Un petit barbecue est allumé pour griller les huîtres juste ouvertes et les plateaux de fruits de mer sont déposés sur une table improvisée. La dégustation débute à bord du Petit Poucet, le bateau de Pierre. L'un sort une bouteille de blanc, l'autre une bouteille de rosé.

"Ça a vraiment le goût d'iode!", confie Pierre. 

"Oui, c'est vraiment bon", poursuit Maxime qui se verrait déjà bien déguster avec son verre une huître issue de la production de son ami. "On avait imaginé des choses, de la souplesse, poursuit Maxime au sujet de la dégustation du vin. On avait imaginé ce petit goût d'iode. Je suis agréablement surpris car on sent bien ce goût d'iode sur le vin blanc."

Leur cuvée sous-marine sera bientôt commercialisée, bouteille et huîtres vendues en lot.

Le reportage de Juliette Coulais et Pascal Simon. Montage : Nadine Pagnoux-Tourret