Le Vatican a annoncé ce 12 novembre l'ouverture d'une enquête préliminaire après les révélations d'un nouveau scandale d'agression sexuelle, par le cardinal français Jean-Pierre Ricard, ancien archevêque de Bordeaux durant 18 ans.
Suite aux éléments qui sont apparus ces derniers jours et suite à la déclaration du cardinal Jean-Pierre Ricard, afin de compléter l'examen de ce qui s'est passé, il a été décidé d'ouvrir une enquête préliminaire.
Matteo Bruni, directeur du service de presse du Saint-SiègeAFP
"On est actuellement en train d'évaluer la personne la plus apte à la mener, avec l'autonomie, l'impartialité et l'expérience nécessaires, compte tenu également du fait que les autorités judiciaires françaises ont ouvert un dossier sur cette affaire", a-t-il ajouté.
Mardi 8 novembre, le parquet de Marseille avait annoncé avoir ouvert une enquête préliminaire après les aveux de l'ex-archevêque de Bordeaux, en retraite depuis 2019 dans les Alpes-de-Haute-Provence (sud-est de la France), qui ont provoqué un nouveau séisme dans l'Eglise.
Il y a 35 ans, alors que j'étais curé, je me suis conduit de façon répréhensible avec une jeune fille de 14 ans. Mon comportement a nécessairement causé chez cette personne des conséquences graves et durables.
Mgr Jean-Pierre Ricard, cardinal et ancien archevêque de BordeauxUne lettre adressée à l'épiscopat français le 7 novembre
C'est la déclaration que le Cardinal Ricard a écrit ce 7 novembre, sans donner plus de détails sur les faits dont il s'incrimine alors qu'il était en poste à Marseille.
11 évêques
Ces déclarations sont intervenues au lendemain de l'annonce surprise par l'épiscopat français que 11 évêques ou anciens évêques avaient eu affaire à la justice civile ou la justice de l'Eglise pour des "abus" sexuels ou leur "non dénonciation".
Agé de 78 ans, Mgr Ricard, qui dispose du droit de vote en cas de conclave, est membre du puissant dicastère (l'équivalent d'un ministère dans le gouvernement du Saint-Siège) pour la doctrine de la foi, chargé notamment des cas de violences sexuelles sur mineurs.
Droit canon après le droit civil
Un procès canonique n'est généralement ouvert qu'une fois le dossier clos par les autorités judiciaires dans le pays concerné. A l'issue du procès civil, l'Église peut demander la documentation aux autorités judiciaires afin de l'intégrer dans sa propre évaluation.
Depuis un an, et la publication du rapport Sauvé qui a estimé à quelque 330.000 le nombre de victimes de prêtres, diacres, religieux ou personnes en lien avec l'Eglise de France depuis 1950, les affaires et révélations se multiplient.
Des affaires récentes
Jeudi, un prêtre de l'ouest de la France, qui avait donné rendez-vous début novembre à un adolescent, a été inculpé pour viol et écroué. Il est également soupçonné de lui avoir administré des drogues. Il affirme, par ailleurs, ne pas avoir été au courant de son âge.
Et mi-octobre, la presse avait révélé que Mgr Michel Santier, ancien évêque de Créteil parti à la retraite en 2021, avait été sanctionné cette même année par les autorités du Vatican pour des "abus spirituels ayant mené à du voyeurisme sur deux hommes majeurs".
Ces dernières annonces ont suscité de vives réactions chez les fidèles catholiques, certains faisant part de leur "colère" et de leur "souffrance" tandis que d'autres réclament davantage de transparence sur les mesures prises par l'Eglise à l'encontre des clercs mis en cause.
Besoin de transparence
"Il y a une très forte pression sur la nécessité de transparence", à laquelle il est "impossible de résister", a confirmé à l'AFP un spécialiste du droit canonique. "Il n'y a pas de raison de cacher les agissements d'un évêque, c'est la règle citoyenne qui doit l'emporter".
Selon lui, "si une personne est dans une contradiction totale entre ce qu'elle fait (dans son ministère) et ce qui lui est reproché, elle ne peut pas rester en place".
Dimanche, le pape François avait assuré que l'Eglise travaillait "du mieux possible" pour lutter contre la pédocriminalité. Malgré "la tentation du compromis", "la volonté de l'Église est de tout clarifier" a-t-il déclaré.
