Destruction des nids, dérèglement climatique : près de la moitié des hirondelles a déjà disparu en seulement 20 ans

Depuis 20 ans, en Occitanie, 42% des hirondelles a disparu. Cet oiseau migrateur, qui fait son nid près de nos fenêtres au printemps, est fortement impacté par l'activité humaine et les conséquences du dérèglement climatique. Explications.

Des dizaines d'oiseaux rassemblés sur la façade de maisons, autour de fils électriques... Sur des photos postées sur Facebook, des habitants de Tarascon et Aulus (Ariège), ont immortalisé les nombreuses hirondelles volant près de leurs fenêtres. 

Les migrateurs printaniers semblent déjà préparer leur départ vers les pays chauds. Cette saison, elles ont été moins nombreuses, comme chaque année depuis au moins deux décennies. Les causes de leur déclin sont multiples. 

Chantal Segui, membre du conseil territorial de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) de Haute-Garonne, nous éclaire sur les caractéristiques et l'importance de cet oiseau, qui vit tout près de nous. 

France 3 Occitanie : Quelles sont les particularités de l'hirondelle ? 

Chantal Segui : L'hirondelle existait bien avant nous, elle est présente sur terre depuis 35 millions d'années. Il en existe 74 espèces dans le monde, mais en Europe et en Occitanie, on en compte 5 espèces différentes. Celle qui niche sur les façades des maisons est l’hirondelle de fenêtre, on la reconnaît à son ventre blanc et à sa queue assez courte. Chez nous, elles arrivent au cours du mois de mars et repartent en septembre ou en octobre au plus tard. Insectivore, elle mange jusqu’à 3 000 insectes par jour, notamment des mouches et des moustiques. Chaque automne, elles migrent et parcours des milliers de kilomètres. Les hirondelles de fenêtres s'arrêtent en Afrique subsaharienne, où les insectes sont assez nombreux pour les nourrir. 

France 3 Occitanie : Aujourd'hui, l'hirondelle est en danger... 

Chantal Ségui : C'est une espèce en plein déclin. Cette année, en Occitanie, nous en avons eu moins que d'habitude à cause du mauvais temps, mais depuis 20 ans, la LPO a constaté que la présence de l'hirondelle de fenêtre avait baissé de 42% en Occitanie. Cela s'explique par plusieurs facteurs : 

• La cause principale est humaine. De nombreuses personnes détruisent les nids des hirondelles, parce qu'ils salissent leur façade notamment. Cette pratique est aujourd'hui punie par la loi. La rénovation énergétique des bâtiments est un facteur récent qui met aussi terriblement en danger les oiseaux, car les travaux sont destructeurs. 
• L'utilisation des pesticides, qui tuent les insectes qui nourrissent les hirondelles, tout comme l'artificialisation des sols. La modification des milieux agricoles, avec le manque de haies notamment, est aussi un facteur aggravant. 
• Les pratiques inadaptées des particuliers. Dans leur jardin, les gens ont de moins en moins de fleurs qui attirent les insectes pollinisateurs. Ils refusent de laisser pousser les plantes sauvages, qui favorisent pourtant la vie de nombreux insectes utiles.
• La sécheresse, les épisodes de canicules, au cours desquels des nids d'hirondelles peuvent se désagréger, sur les façades trop exposées au soleil. 

France 3 Ocitanie : Quels gestes peut-on adopter pour prévenir au maximum ce déclin ? 

Chantal Segui : Surtout, il ne faut pas toucher au nid d'une hirondelle. Pour faciliter leurs conditions de vie, vous pouvez placer une petite planche de bois, juste en dessous de leur nid, pour éviter que votre façade ne soit salie. Vous n'aurez qu'à nettoyer la planche. Ensuite, si vous n'avez pas d'eau à proximité ou que la période est sèche, n'hésitez pas à créer un bac à boue, puisque c'est la matière dont l'hirondelle se sert pour faire son nid. Enfin, si vous effectuez des travaux, protégez le nid avec un caisson. Si vous souhaitez nous aider, la LPO mène une opération de recensement des nids à laquelle vous pouvez participer.