Près de 300 pompiers de l'Aude, des Pyrénées-Orientales, de l'Hérault et des hommes de la sécurité civile ont lutté, mercredi après-midi, avec d'importants moyens aériens, contre un violent incendie de garrigue qui a provoqué la fermeture de l'autoroute A9 durant 5 heures. Il a été maîtrisé vers 23h
Selon les gendarmes et les pompiers, le feu s'est déclaré sur une zone accidentée proche de Peyriac-de-Mer dans l'Aude, près de Narbone, à la mi-journée, et a rapidement progressé, poussé par un fort vent du nord-ouest avec des rafales à plus de 100km/h.
A 20H, plus de 400 hectares de garrigue étaient détruits, selon les pompiers de l'Aude, qui ont mis huit heures pour "stabiliser la situation".
Ce n'est qu'à la tombée de la nuit que le feu a été maîtrisé, a indiqué un responsable des opérations vers 23 heures. Le bilan est de plus de 500 hectares brûlés.
Une maison, une grange et 7 voitures ont été détruites lors de la progression du feu.
160 hommes toujours sur place
Le vent, qui avait fléchi à 70km/h en début de soirée, est tombé autour de 40km/h une fois la nuit tombée, facilitant la tâche des secours. Ceux-ci ont réduit à 160 hommes environ les effectifs sur place pour surveiller d'éventuelles reprises pendant la nuit.
En début d'après-midi, les flammes ont sauté par-dessus l'autoroute A9, qui a dû être fermée dans les deux sens pendant cinq heures de 14H20 à plus de 19h00 en raison d'une importante fumée interdisant toute circulation.
A force de rotations de bombardiers d'eau, les secours ont réussi en fin d'après-midi à desserrer l'étau des flammes. Seule une habitation isolée a été touchée ainsi que les trois véhicules qui étaient garés devant, ont précisé les pompiers.
Les progrès des pompiers ont permis de rouvrir l'autoroute à la circulation à partir de 19h00.
L'A.9 bloquée durant 5 heures
Selon l'exploitant Vinci Autoroutes, priorité a été donnée à la résorption des bouchons d'automobilistes bloqués sur l'autoroute pendant des heures, et la levée des interdictions d'accès a suivi progressivement au fil de la soirée, à partirde Béziers au nord, à Leucate en venant du sud et à Lézignan (autoroute A61) en venant de Toulouse.
Les bouchons ont culminé jusqu'à 35 km dans le sens nord-sud et 60 km dans le sens sud-nord en milieu d'après-midi, l'exploitant retenant les automobilistes à distance du sinistre, pour assurer leur sécurité.
Le terre-plein central de l'autoroute avait été ouvert un moment au nord et au sud du lieu du sinistre pour permettre aux automobilistes de faire demi-tour. A Narbonne, selon la préfecture, la commune avait ouvert le parc des expositions pour leur permettre de se rafraîchir et de stationner sur le parking.
En revanche, aucune échappatoire n'était possible pendant tout l'après-midi car le réseau secondaire était également menacé par le feu.
Reportage F3 LR : A.Grellier et G.Spica
300 pompiers du Languedoc-Roussillon, 40 véhicules, 9 avions et la sécurité civile mobilisés
Outre deux cents pompiers de l'Aude et une vingtaine d'hommes de la sécurité civile, les secours ont mobilisé sur le terrain au fil de l'après-midi une cinquantaine de pompiers venus en renfort des Pyrénées-Orientales et autant
de l'Hérault.
Ils sont venus avec une quarantaine de camions de lutte contre l'incendie pour combattre le feu dans une zone assez difficile d'accès.
Le nombre des bombardiers d'eau Canadair mobilisés est passé progressivement de quatre à six, auxquels se sont ajouté deux avions Trackers et un Dash déversant des produits retardants.
Le soutien du ministre de l'Intérieur
Dans un communiqué publié mercredi soir, le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, a "salué l'action de toutes les forces mobilisées dans l'Aude pour faire face au premier gros sinistre de l'été".
Le ministre a ajouté qu'il "tient à apporter tout son soutien aux sapeurs-pompiers qui depuis quelques jours sont mobilisés en Corse, dans le sud-ouest et dans le sud de la France".
